旦那様は魔王様！

離宮の夜は大混乱！？

真実はどこまでもくだらない 1

　前触れもなく突然部屋の扉を開けた男を見ても、バードは驚きはしなかった。

　エルザが沙良を連れてきた瞬間にこうなることはわかっていた。

　バードは腰かけていたソファから立ち上がると、その場に片膝をついて頭こうべを垂れた。部屋の扉を開けたのは、魔王シヴァだった。

　シヴァのうしろにリリアとジェイルの姿を見た瞬間、バードは己の悪あがきが終わったことを悟った。

「沙良はどこだ」

　シヴァはイライラした様子を隠そうとせず問うた。

「エルザと一緒にいます。……エルザたちを連れてきて」

　バードは使用人にそう告げると、視線だけを上げてシヴァを見上げた。

「この度このことは、すべて俺の責任です。いかようにも」

　諦めたように言うバードに、シヴァのうしろにいたリリアが真っ青になる。

「ま、待ってください、シヴァ様！」

　リリアはバードのそばまで駆けよると、その場に膝をついてバードを抱きしめた。

「きっと理由があるはずです！」

　リリアはまだ自分をかばってくれるくらいには愛情を持ってくれていたんだな、とバードはこんな時だと言うのに少しずれたことを考えた。

「バード、あなたも黙っていないで理由くらいは話してちょうだい！　どうしてこんなことに……」

　バードを抱きしめたままリリアが少しだけ怒った顔で睨んでくる。リリアが自分の腕の中に戻ってきてくれたように錯覚して、バードはいっそここで殺されてもいいかなとすら思った。そのとき。

「なんの騒ぎですか？」

　のほほん、とした表情を浮かべた沙良が、ひょこっと扉の影から顔をのぞかせた。隣にはエルザがいる。沙良はシヴァの姿を見つけると、ぱあっと顔を輝かせて小走りで近づいた。

「シヴァ様！」

　嬉しそうにぎゅうっとシヴァの腕に抱きつく沙良に、不機嫌だったシヴァの表情が緩んでいく。

　シヴァは沙良を片腕で抱きしめると、髪を梳くように頭を撫でた。

「沙良……、なんだってお前は、少し目を離した隙にこんなところに攫われるんだ」

「んー、あんまりよくわかってませんけど、シヴァ様がエルザさんから取り上げたあの木の杭は、とっても大事なものだったみたいですよ。わたしと交換で返してくださいってことだったみたいです」

「……は？」

「でも、あれを使う前に話し合ってほしいので、まだ返しちゃだめだと思うんです」

「……はあ」

　シヴァのみならず、ジェイルもリリアも不思議な顔をしている。

「それから、わたしは何もひどいことはされてないので、エルザさんとバードさんはお咎めなしにしてほしいです」

「……」

　シヴァはバードとエルザを見やってから、沙良に視線を落とし、そっと息をつく。

「……わかった」

「ありがとうございます！」

　沙良はにこにこ笑いながら、「よかってですね」とエルザに視線を向けた。

　エルザは何が起こったのかわからないと言うようなポカンとした顔で沙良を見ている。エルザだけではない。バードもリリアも、シヴァと付き合いの長いジェイルさえ、奇跡を真にあたりにしたというような茫然とした表情を浮かべていた。

　あのシヴァが、魔王シヴァが、たかだか一人の少女の言うことを聞いた。

「……信じられない」

　ジェイルがぼそりと言えば、シヴァがじろりと睨んだ。

「何か言いたいことでも？」

「い、いえ、なにも」

　ジェイルは慌てて首を振ると、扉の前に立ち尽くしているエルザの方を向いた。

「エルザ……」
　エルザはジェイルと視線があった途端、ぷいっと顔をそむけてしまう。

　ジェイルがしょんぼりとうなだれるのを見て、沙良はやっぱり妙だと感じた。

（ジェイルさんはエルザさんが好きで、リリアさんはバードさんが好き。これ、間違いじゃないと思います）

　エルザは問いただしたときに誤魔化されたと言った。けれど、ジェイルがリリアに求婚したという事実と理由を確認しない限り、先には進まない気がする。

　部屋の中に奇妙な沈黙が落ちる中、沙良は空気を読まないふりをして口を開いた。

「ジェイルさんはどうしてリリアさんに求婚したんですか？」

　――容赦なく投下された沙良の爆弾発言に、部屋の空気が凍り付いた。