「みえない僕と、きこえない君と」

第五章：薄明の中で

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　（わたしも、純のお嫁さんになりたい。
だから、プロポーズしてくれて、すごく
嬉しかった。目が見えなくても、大丈夫。
わたしたちは、きっと、大丈夫）



-----彼女の言葉は、指文字だった。



　一文字ずつ、形作った指文字を僕の手に
触れさせ、想いを伝えてゆく。僕は、暗闇
の中で彼女の言葉を拾い、ヘレン・ケラー
女史とサリバン先生がそうしたように、彼女
の一語一句を受け取った。

　それは、目が見えなくても、耳が聞こえ
なくても、想いは伝えられるのだという、
彼女のメッセージだった。

　僕はゆっくりと目を開き、彼女を見つめた。
　白いアーチの下で、彼女が微笑んでいる。
　その眼差しは、愛しているのだと、言葉
以上に語っていた。

　「ありがとう、弥凪」

　僕はそう口にすると、鞄から取り出した
指輪を、彼女の薬指に嵌めた。
　ほんの少し、サイズが大きかったらしい
指輪が、彼女の左手を飾る。やはり、驚いた
ように彼女はその指輪を見つめたが、まもな
く破顔した。

　（ありがとう。すごく、キレイ）

　陽光を浴びた白とピンクのダイヤが、
きらきらと永遠の光を放っている。

　顔の前に手をかざし、その輝きを見つめる
弥凪はとても嬉しそうで、僕は満足げに目を
細めた。



-----その時だった。



　斜め後ろからパチパチと手を叩く音がして、
僕は振り返った。

　「……？」

　不思議に思いその音の主を見れば、園内を
散歩していたらしい老夫婦が、僕たちに拍手
を送ってくれている。

　「お幸せにね」

　にこやかな笑みを浮かべ、お婆さんがそう
口にすると、周囲を歩いていた他の人たちも、
足を止め、僕たちに拍手を送ってくれた。

　「おめでとう」

　「お幸せに！」

　僕たちは顔を見合わせると、彼らを向き、
恥じらいながら頭を下げた。僕はガリガリと
頭を掻き、弥凪の頬は赤く染まっている。

　まさか、こんな祝福を受けられるとは……

　この場所を選んだときは思いも寄らなかった
けれど、思いも寄らないことばかり起こるの
が、人生なのかも知れない。

　僕たちは手を繋ぎ、もう一度頭を下げると、
肩を竦め、二人で笑い合ったのだった。