「君の代わりはいくらでもいる」と言われたので、聖女をやめました。それで国が大変なことになっているようですが、私には関係ありません。

６５．得られた納得

「……あんたの事情はわかった。だが、それがどうしたというんだ」
「え？」
「例え、あんたがあの国の聖女だったとしても、別に何も変わらないだろう。あんたは、悪いことなんてしていない。それなのに、おっさんはどうしてこの人から話を聞こうとしているんだよ？　それは、こっちの国のわがままなんじゃないのか？」

　私の正体を知っても、ナーゼスさんはその態度を変えることはなかった。
　聖女であっても、その意見は変わらない。そのことが、私は嬉しかった。
　本当に、この町の人達はいい人ばかりだ。だからこそ、巻き込んではいけない。そういう気持ちが、どんどんと強くなっていく。

「ナーゼス、確かにそれはそうだ。このお嬢ちゃんから色々と話を聞きたい。それは、アルヴェルド王国側の事情でしかない。だが、それはこの国の利益に繋がることだ」
「利益に繋がるからって……」
「お前の言いたいことはわかる。しかし、そんな風に綺麗ごとだけでやっていける訳じゃないんだ」
「それは……」

　ドルギアさんの言葉に、ナーゼスさんは少し怯んだ。彼の言っていることが、理解できない訳ではないからだろう。
　恐らく、ナーゼスさんは理解していても納得はできないのだ。そういう気質の人なのだろう。

「ナーゼス、もうやめなさい」
「あ、姉貴？」

　そんなナーゼスさんに、トゥーリンさんは優しく話しかけた。
　その声色は、いつもと変わらない。そのほんわかとした態度も、いつも通りだ。
　だが、何故だろうか。今の彼女は、とても頼もしく見える。よくわからないが、そんな底知れない雰囲気を醸し出しているのだ。

「ドルギアさん、あなたはルルメアさんに危害を加えるつもりはないのですよね？」
「ああ、それはもちろんそうだ」
「ナーゼス、それならいいでしょう？　難しい問題なんて、どうでもいいじゃない。私達の望みは、ルルメアさんが無事に帰ってくること。そうでしょう？」
「それは……そうだが」

　トゥーリンさんは、ナーゼスさんをゆっくりと諭した。それは優しい口調だったが、とても芯のある言葉だったような気がする。

「仕方ないのか……おっさん、ルルメアさんに傷一つでもつけたら、絶対に許さないからな？」
「ああ、肝に銘じておくよ」
「……彼女のことをちゃんと守ってくれ」
「わかっているよ。必ず守るさ」

　ナーゼスさんは、姉の説得に応じたようだ。彼女の言葉が、しっかりとその胸に届いたのだろう。

「ルルメアさん、無事に帰って来てね」
「ああ、俺達は待っているからさ」
「二人とも……ありがとうございます」

　優しい言葉をかけてくれる二人に、私はゆっくりと頭を下げた。
　こうして、私はトゥーリンさんとナーゼスさんに挨拶を済ませたのだった。