わがままな妹の方が可愛いと婚約破棄したではありませんか。今更、復縁したいなど言わないでください。

５４

　私は、イルファー様の元に来ていた。
　今日の目的は、レルミアから謝られたことを伝えることだ。
　彼女が更生できたのは、ルヴィドのおかげである。その弟が帰って来てくれたのは、イルファー様のおかげだ。
　だから、彼女が更生できたのは彼のおかげといえるだろう。そのことについて、改めてお礼を言いたかったのだ。

「イルファー様のおかげで、レルミアは立ち直りました。これで、あの子もきちんとした貴族になってくれると思います。本当にありがとうございました」
「そうか……」

　イルファー様は、私の言葉に少しだけ笑みを浮かべてくれた。
　レルミアの更生に、彼も喜んでくれているようだ。
　よく考えてみれば、イルファー様は妹が歪んでしまった原因を見抜いていた。そんな彼だから、色々と思う所があるのかもしれない。

「……ふむ、これでフォルフィス家も安泰という訳か」
「そうですね……そうなります」
「これで、お前と私の婚約に関する問題もなくなった。婚約者の家が、不安定なら私も困るからな……」
「ご迷惑をおかけして申し訳ありませんでした……」

　イルファー様の言葉に、私はとても苦しい気持ちになっていた。
　確かに、私達フォルフィス家の人々は彼にとって悩みの種だっただろう。そのことに関しては、本当に申し訳ない。

「ふっ……冗談だ。別に、そのことで困ることはない」
「え？」

　そこで、イルファー様は驚くべきことを言ってきた。
　まさか、彼が冗談を言うとは思っていなかった。少し笑っているが、その表情も見たことがないものである。

「どうした？　この私が冗談など言うはずがないとでも思っているのか？」
「え、ええ、言い辛いのですが、その通りです」
「そうか、そう思っていたか……」

　イルファー様の笑みに、私は混乱していた。
　この人が、このように笑うなど予想外である。あまり冷静な思考ができない。私は今、とても動揺している。
　だが、考えてみれば、彼も最近色々と憑き物が落ちたのだ。こういう柔らかい笑みを浮かべても、おかしくはないのかもしれない。

「さて、それでは、これからもよろしく頼むぞ。私の誇り高き婚約者よ」
「……ええ、わかりました」

　私に対して、イルファー様はそのように言ってくれた。
　その言葉に、対して私は力強く頷いた。彼となら、きっといい未来を築き上げていけるだろう。