わがままな妹の方が可愛いと婚約破棄したではありませんか。今更、復縁したいなど言わないでください。

４８

　私とイルファー様は、元の客室に戻って来ていた。
　王子達の紹介が終わったからである。

「なんというか、イルファー様のご兄弟はそれぞれ異なる性格なのですね」
「異なる性格か……確かに、そうかもしれないな」

　四人の兄弟を見て、私はそのような感想を抱いていた。
　本当に、四人全員違う性格である。アロード様は底知れない人だし、イルファー様は威厳のある人だ。ウォーラス様は少し軽くて、エルクル様は優しい人である。
　それぞれ、個性があってまったく違う。だが、兄弟であることは確かだ。皆、とある部分だけは一緒だった。

「仲が良い兄弟なのですね……」
「む？」
「アロード様との仲は拗れていたみたいですけど、結局は思い合っていたことは変わりません。皆、お互いのことを好意的に見ているのは、素敵な兄弟だと思います」

　四人の兄弟は、とても仲が良かった。
　アロード様とイルファー様の仲は少し拗れていたが、皆お互いのことをよく知っており、とても親しいことは間違いないだろう。
　そんな風に、兄弟の仲が良いのは素晴らしいことである。私達はそうならなかったため、余計にそう思ってしまうのだ。

「妹に嫌われていることを、気にしているのか？」
「……ええ、そうなのだと思います」
「ふっ……あれだけのことをされても、まだ思いやれるとは、お前も中々やるものだな」

　私は、レルミアから嫌われている。
　本人の口から聞いたことはないが、恐らくそのはずだ。
　そのことが悲しかった。今まではそこまで思っていなかったはずなのに、最近は妙にそう思ってしまうのだ。

「イルファー様が言っていた通り、私達家族は彼女のことを見ていませんでした。それで嫌われたのだと思うと、なんだか心が痛いのです」
「……ほう」
「私は、レルミアのことを良く思っていませんでした。でも、それは私のせいだった。そう理解して、彼女に申し訳ないと思うようになったのです。もっと真摯に向き合っていれば、色々と上手くいっていたのではないかと……」

　イルファー様は、私達がレルミアを見ていないと言っていた。
　それは、確かにその通りだろう。私達はルヴィドを見て、彼女自身とは向き合おうとしなかった。
　そのせいで、私は彼女から嫌われたのだろう。それを理解して、とても悲しい気持ちになっていた。本当に、自分は何をやっていたのだろうか。そういう後悔が、心の中から湧いてくるのだ。

「それなら、向き合えばいいだけだろう」
「え？」
「後悔しているなら、今からでも向き合え。何を諦めているのだ？」
「……そうですよね」

　そんな私に対して、イルファー様は少し怒っていた。
　いつまでも後ろ向きである私を不快に思ったのだろう。
　だが、私をそこまで侮らないで欲しい。もう既に、私は自分がやるべきことがわかっているのだ。

「ルヴィドから、彼女のことは聞いています。落ち着いたら、彼女と話してみるつもりです」
「……わかっているなら、それでいい」

　私の言葉に、イルファー様は口の端を歪めた。
　それは、いつものイルファー様の表情だ。弟達と接している彼より、このように余裕で大人な態度である彼の方が、私にとっては馴染み深いのである。