わがままな妹の方が可愛いと婚約破棄したではありませんか。今更、復縁したいなど言わないでください。

４７

　私は、イルファー様の弟であるエルクル様と話していた。
　エルクル様は、真面目な人である。その丁寧な挨拶から、それが読み取れた。
　彼のことはわかったので、次はその隣にいる婚約者のことを聞いた方がいいだろう。彼女のことは少し知っているが、二人の口から聞いておきたい。

「それで、そちらの女性は……」
「ええ、紹介させてもらいます。こちらは、僕の婚約者であるフローナ・レフェイグ侯爵令嬢です」
「フローナ・レフェイグです。よろしくお願いします」
「ええ、よろしくお願いします」

　彼の婚約者は、フローナ様という人である。
　それは知っていた。王子の婚約者が誰かは、貴族なら当然把握している。
　そもそも、私は彼女と会ったことがあった。同じ貴族であるため、何度か顔を合わせたことがあるのだ。
　ただ、私は少しだけ驚いていた。彼女の印象が、前に会った時と異なっていたからだ。

「驚いていますか？」
「え？」
「いえ、あなたが彼女を見て、表情を変えたので、そうなのではないかと思ったのです」
「あ、はい……申し訳ありません」

　そんな私に、エルクル様は質問してきた。
　どうやら、結構露骨に表情に出てしまっていたようだ。
　これは、失礼だったかもしれない。もう少し、態度に出さないようにするべきだっただろう。

「謝らないでください。あなたの驚きは理解していますから……」
「あ、はい……」
「彼女は、昔と少し変わりました。それで、あなたは驚いたのですよね？」
「ええ、そうなのです……」

　エルクル様もフローナ様も、私の態度は気にしていないようだった。
　二人も、どうして私が驚いているからわかっているから、そのように言ってくれるのだろう。
　フローナ様は、以前はとても冷たい印象を受ける人だった。何が起きても、無表情であり、正直怖い人だったのだ。
　それが、今はとても柔らかい顔をしている。その変化に、私は戸惑っていたのだ。

「私は、エルクル様に変えてもらったのです。冷たくなっていた私の心を、彼が温めてくれたのです」
「あはは、なんだか恥ずかしいですね……」

　エルクル様とフローナ様は、二人で笑い合っていた。
　その様子を見て、二人がとても仲が良いことがわかる。
　恐らく、二人は本当に好き合っているのだろう。利益だとかそういうことではなく、恋愛的な意味でも婚約者なのだ。

「どうかしたのか？」
「あ、いえ……」

　そこで、私は思わずイルファー様のことを見ていた。
　彼と私が、あのようになれるのかと思ったからだ。
　正直言って、イルファー様とあのように仲良くできるとは思えない。私達は、どこまで行っても、利益を求める関係になるのではないだろうか。
　そう思って、私は少し悲しくなった。それを悲しいと思える気持ちが自分の中にあったことは、少し驚きである。