継母の嫌がらせで冷酷な辺境伯の元に嫁がされましたが、噂と違って優しい彼から溺愛されています。

４４．謝るべきこと

　私は、ラフードとクーリアとともにフレイグ様の執務室に来ていた。彼に、ラムフェグが現れたことや諸々の事情を伝えるためである。

「……それで、話とはなんだ？」
「はい……まず、フレイグ様に謝らなければなりません」
「謝る？」

　私は、そのように切り出すことにした。
　今まで、私は彼に隠し事をしていた。それはきっと、彼にとっては悲しいことだ。もしかしたら、怒られる可能性であってある。
　そう思ったので、私はそんな風に始めることにしたのだ。

「私は、今まであなたに隠し事をしていました。その隠し事は、あなたにとても関わりがあることです」
「……そうか」

　私の言葉に、フレイグ様は特に表情を変えなかった。
　それは、まだ内容を言っていないだろうか。しかし、その割には彼は落ち着いているような気もする。

「かつて、あなたは私にラフードという友達のことを紹介してくれましたね？　実は、私は彼のことを知っていたのです」
「そうか」
「……」

　フレイグ様の返答に、私は思わず言葉に詰まってしまった。彼の反応が、あまりに淡白だったからだ。
　基本的に、フレイグ様は淡白である。だが、感情が完全に出ない訳ではない。
　ここは、その感情が出る所ではないだろうか。何故、まったく驚いていないのだろうか。

「えっと……フレイグ様は、ラフードが既に亡くなったと思っているようですが、彼は生きているんです」
「……やはりか」
「やはり……？」

　私の核心をついた言葉に対して、フレイグ様はそんな言葉を返してきた。
　やはり、それはまるでラフードが生きていることがわかっていたかのようだ。
　いや、わかっていなければ、そんな言葉は出てこないだろう。フレイグ様は、私が隠していたはずの事実を知っていたのだ。

「し、知っていたんですか？」
「ああ……いや、知っていたというのは間違っているか。なんとなく、そうだと思っていたんだ」
「そ、そうなんですか？」
「前々から、もしかしたらあいつが俺の傍にいるんじゃないかと思っていた……お前の様子を見ていて、さらにそう思った。お前は、あいつと話せるのか？」
「は、はい……」

　フレイグ様は、なんとなくラフードの存在を感じ取っていたようである。
　それは本当に、感覚なのだろう。確信などはなく、ぼんやりとした感覚で、彼の存在を感じ取っていたのだろう。
　それを聞いて、私は思った。やはり、二人の絆はすごいのだと。
　例え言葉を交わさずとも、その存在を感じ取れる。それ程に、二人の絆というものは深いものなのだ。