何も知らない愚かな妻だとでも思っていたのですか？

６．裏切られた思い（ウォルリッド視点）

　裏切られた。ラウグス様の身勝手な振る舞いに、僕はそう思った。
　かつて彼は、時が来たら決着をつけると言っていたはずだ。しかし、その時というのはいつまで経っても来ない。彼は、それをずっと先送りしているのだ。

　その結果、ラウグス様は婚約者のセリネア様と結婚してしまった。
　彼は、他の女性と関係を持ちながら、彼女を妻として迎えたのである。
　それは、なんと愚かなことだろうか。その愚行に、僕はラウグス様の元に行き、再び話をすることに決めたのである。

「ラウグス様、どういうことですか？」
「ウォルリッド、言ったはずだ。この件は必ず決着をつけると……」
「一体、いつになったら決着をつけるのですか？　もう随分と時間が経っていますが……」
「……確かに、お前の言う通り、時間はかかっている。だが、必ず俺の手で決着をつける。だから、それまで待ってくれ」

　ラウグス様は、僕に対してそう語った。
　だが、僕はもうそれを信じられない。疑念が高まり過ぎて、もう彼の言葉を受け入れられないのだ。

「もう待てません。このこれ以上時間を有するというなら、僕にも考えがあります」
「……どういうことだ？」
「セリネア様に、ラウグス様の行いを伝えます」
「……本気で言っているのか？」

　僕の言葉に、ラウグス様は目を細めた。
　それは、怒っているように見える。

「……使用人の分際で、図に乗るなよ、ウォルリッド」
「なっ……」

　次の瞬間、ラウグス様は冷たい口調で僕にそう言ってきた。
　先程までは、少し下手だった彼の態度は、高圧的なものに変化したのである。
　その豹変に、僕は少し怯んだ。それに対して、彼は笑う。

「言っておくが、俺が本気になれば、お前なんてどうにでもできるんだぞ？」
「……構いません。別に僕がどうなろうとも、あなたの間違いを正せるというなら……」
「ならば、お前の妹に危害を加える」
「なっ……」

　ラウグス様の言葉に、僕は押し黙ることになった。
　僕には、妹がいる。オルメアという名前の彼女は、僕と一緒に彼にメイドとして仕えている。

　自分のことなどどうでもよかった。主人の間違いを正すために犠牲になれるなら、本能であるとさえいえる。
　だが、妹はそうではない。僕の振る舞いによって、彼女の人生が潰される。そんなことはあってはならないことだ。

「お前の妹は、お前と違って従順だぞ？　俺の秘密に気づいていながら、目を瞑っている。できた使用人だ」
「オルメアが……」
「お前は父親から使用人としての教育を受けた。彼女は、母親から教育を受けたのだったな？　もしかしたら、その違いなのかもしれないな。まあ、それはどうでもいいことだ……問題は、そんな彼女が、お前のせいで人生を棒に振るということだ」

　ラウグス様は、醜悪な笑みを浮かべていた。
　以前までの彼は、こんな風な顔をする人ではなかった。浮気という行為は、彼を根本から変えてしまったようである。

　僕は、絶望していた。
　それは、ラウグス様の変化だけで起こった感情ではない。自分の無力さに、僕は打ちひしがれているのだ。
　結局の所、僕は彼に従うしかない。妹を守りたい。それは、使用人としての思いよりも、強いものだったのだ。

　セリネア様には、申し訳ないと思う。
　だが、それでも僕はラウグス様に逆らえそうにない。彼は本気だ。僕が密告すれば、容赦なく妹に危害を加えるだろう。
　その前提がある限り、僕は動けそうにない。家族を人質に取られて、僕は身動きが取れなくなってしまうのだった。