公爵令嬢になった私は、魔法学園の学園長である義兄に溺愛されているようです。

第21話 家族揃って

　私とレティは、学園に入学してから、最初の休日を迎えていた。
　今日は、特別な休日だ。なぜなら、この家に、お父様とお母様が来るからである。

　私とお兄様とレティは、外で待っていた。
　お父様とお母様の馬車が近づいてきているからだ。

「来たか……」
「来ましたね……」

　それに対して、お兄様とレティは少し表情を改める。
　二人は、両親に対して、色々と複雑な感情があるのだ。

　私は、優しくなったお父様とお母様しか知らないが、昔は二人とも今とはまったく違う人だったらしい。
　そして、お世辞にも家族間の仲は良くなかったそうだ。それが、私の本当の両親が、お父様を助けたことによって、徐々に改善されて、今のようになったらしい。

「あっ……」

　私がそんなことを考えている内に、馬車が着いていた。
　その戸が開き、中からゆっくりと二人が出てくる。

「ふむ……」

　お父様は、お兄様と非常によく似ていて、とてもかっこいい人だ。
　強く凛々しい面もあるが、本当に優しい人である。

「あら……」

　お母様は、レティとよく似ていて、とても美しい人だ。
　お母様もお父様と同じくとても優しい人だ。それに、明るい人でもある。

　出てきたお父様とお母様と、私達三人が向き合う。
　少しだけ、重い空気が周囲に流れる。

「お久し振りですね、父上、母上」
「ふむ、久しいな、リクルド……」
「久し振りね、リクルド」

　まず言葉を放ったのは、お兄様だ。
　こういう時に、一番に声をあげてくれるのが、お兄様のすごい所である。長男としての役目もあるとは思うが、私ではとても話せそうにない。

　お兄様の言葉に、お父様もお母様も笑顔で応えている。それにより、周囲の空気は柔らかくなっていく。

「ルリアもレティも、元気だったか？」
「はい、お父様……」
「お、お陰様で、元気に過ごせています……」

　お父様は、私とレティにそう語りかけてくれた。
　その笑顔は、とても優しいものだ。昔は、厳しい人だったらしいが、私にはこういう優しいイメージしかない。
　それに対して、レティはまだ少し怖いと思っているようである。本当に少しだけだが、声が震えているのが、その証拠だ。

「二人とも、元気だったなら、幸いだわ」
「はい、ありがとうございます、お母様」
「あ、ありがとうございます……」

　次に声をかけてくれたのは、お母様だ。
　お母様は、言葉と同時に私達に近づいてくる。

「ああ、私の可愛い娘達！」
「あっ！　お母様！」
「うわあっ！」

　そして、そのまま私とレティを抱きしめてきた。
　お母様と会う時は、これがいつも基本的な挨拶だ。
　そのため、わかっていたことである。しかし、それでも少し驚いてしまうのが、この大胆な挨拶だ。

　お母様は、昔は暗い雰囲気だったと聞いている。だが、今はとても明るく太陽のような人だ。こちらも、私は明るいイメージしかないので、昔のことが信じられない。

「うん、いつも通りみたいね」
「はい、いつも通り元気です」
「リクルドは、これを許してくれないから、チェックできないけど、元気かしら？」
「……ええ」

　お母様は、この挨拶をお兄様にもしようとしていた。
　しかし、お兄様がそれを拒否したため、実現はしていない。いくらお兄様でも、この挨拶は恥ずかしいのだろう。

「ふむ、君はいいね。そういう挨拶ができて……」
「ふふふ、母親の特権というところかしら」

　ちなみに、お父様もこの挨拶をしたいと思っているらしい。
　私は構わなかったが、レティが拒否したのとお兄様が止めたことによって、それは実現しなかった。
　少し可哀そうだが、お父様も納得していたので、恐らく大丈夫なのだろう。

「あなたは、私で我慢してね」
「そう言われると、そうするしかないね」

　そんなことを考えていると、お母様がお父様に腕を絡めた。
　この二人は、とても仲のいい夫婦だ。ただ、これも昔は違ったらしい。
　昔の二人は、冷めきっていたようだ。今の仲良しな様子からは、とても信じられないことである。

「父上、母上、ここで話すのもなんでしょう。話しは、中に入ってしましょう」
「うむ、それがいいだろうな」

　そこで、お兄様が声をあげた。
　ここでも、まとめてくれるのはお兄様だ。
　確かに、いつまでも外で話すことはない。中で、お茶でも飲みながら話すのが、いいだろう。

　こうして、私達は家の中に入るのだった。