「お前を妻だと思ったことはない」と言ってくる旦那様と離婚した私は、幼馴染の侯爵から溺愛されています。

４．関わりのない夫婦

　同じ屋敷に住んではいるが、私はジグールとあまり関わりがほとんどない。
　それはもちろん、私が軟禁状態にあることも関係している。部屋に閉じ込められている私は、彼に会う機会が少ないのだ。
　だが、公爵である彼と公爵夫人である私は、どうしても行動をともにしなければならないことがある。
　例えば、晩餐会に呼ばれた時などだ。

「……」
「……」

　そんな時、私達の間に会話はない。重苦しい沈黙が続くだけだ。
　別に、それが嫌だと思ったことはない。私も、彼なんかと会話したいとは思っていないからだ。
　そんな私達の様子を見て、周りの人がどう思うのか。それは想像するまでもない。
　その時点で、この婚約に意味などなくなっている。二つの一族が手を取り合うことはない。恐らく、誰もがそう思っているだろう。

「失礼する」
「え？」

　そんなことを考えていると、私に話しかけてくる人がいた。
　その人物に、私は少し驚いてしまう。見知った人物が、話しかけてきたからだ。

「カ、カルディアス……様」
「……」

　私に話しかけてきたのは、カルディアスだった。
　参加者に関してはあまり把握していなかったが、彼もこの晩餐会に参加していたようである。

「オルバディオン公爵……彼女を少し借りても構いませんか？」
「……構わない。だが、理由を聞かせてもらいたいものだな？」
「彼女の兄が話したいそうです。ああ、彼自身が来なかったのは、そちらとおかしな諍いを起こさないようにという配慮ですから、どうかご了承ください」
「……なるほど、その気遣いには感謝しておこう」

　カルディアスとジグールは、そのようにやり取りを交わした。
　基本的に、ジグールは私達王家と仲が悪い。それを考慮した結果、少しでもましなカルディアスが私を呼びに来たようだ。
　もっとも、この二人の仲が良いとも言い難い。カルディアスがこちら側であると、ジグールも理解しているからだ。
　それでもその呼びかけに答えるのは、彼なりの矜持なのかもしれない。王族だけは例外、彼はそのように考えているのではないだろうか。

「行きましょうか？　エリーム王女」
「え、ええ……」

　カルディアスの言葉に、私はゆっくりと頷いた。
　一応、公の場であるためか、彼は丁寧な対応をしてくれている。
　それは私にとって、少しおかしいものだ。しかし、その意図ははっきりとわかるため、こちらもきちんと対応しなければならない。

「……ジグール様、それでは失礼します」
「……」

　念のため、ジグールにも挨拶をしたが彼は答えなかった。
　それに関しては、いつものことである。彼は、まるで私を存在しないかのように扱ってくるのだ。