使用人の私を虐めていた公爵令嬢は、婚約者の王子にそれが見つかり婚約破棄されました。その後、私は王城で働かせてもらうことになりました。

８

　アルキーナ様の罪は、結局全て暴かれることになった。ウェリクス様主導の調査によって、彼女の悪行は次々暴かれていった。これから、彼女はその罪に対する罰を受けることになるだろう。
　二人の婚約も、やはり破棄された。彼女の行いによって、フェルリンド公爵家の評判は地に落ちることになったのだ。

「さて、今日、君に来てもらったのは他でもない。私の娘であるアルキーナの非道に対する謝罪をしたいと思ったのだ」
「はい……」

　フェルリンド公爵家が揺れる中、私は現当主であるアルガーン様に呼び出されていた。彼が言っている通り、アルキーナ様の行いに対しての謝罪をしたいようだ。
　アルガーン様は、アルキーナ様の行いをまったく把握していなかった。彼は忙しい人であり、アルキーナ様がひた隠しにしていたことによって伝わらなかったのである。
　アルガーン様は、恐らく悪い人ではない。そんなに知っている訳ではないが。少なくともアルキーナ様のような人ではないことは確かである。

「本当にすまなかった……娘の非道、それに気づくことができなかった私。本当に、情けないものだ。フェルリンド公爵家の評判が地に落ちるのも当然のことだな……」
「アルガーン様……」

　アルガーン様は、私に向かって頭を下げてきた。
　公爵家の貴族が、平民に頭を下げる。そんなことは、滅多にないことだろう。
　私は、少し気まずかった。正直、彼に謝られても、私の心はそれ程晴れないからだ。
　罪を犯したのは、アルキーナ様である。結局、彼女は謝らなかった。そんな中で他のヒトに謝られても、複雑な気持ちになるだけなのだ。

「おっと、すまない。紅茶の一杯でも出すべきだったな。少し待ってくれ。今、準備する」
「あ、それなら、私が……」
「いや、大丈夫だ。私は、こういうことが好きでね。普段は使用人に任せているのだが、本当は自分でやりたいと思っているのだよ」
「そ、そうですか……」

　そこで、アルガーン様は紅茶を入れ始めた。
　なんというか、彼は少し変わった人であるらしい。こんな状況で、紅茶を振る舞おうだなんて、普通は思わないはずである。

「そう、私は君に少しだけ話したいことがあるのだ。老人の毒にも薬にもならない話だと思ってくれて構わない。ただ、君に聞いて欲しいのだ」
「話ですか？　別に、構いませんけど……」

　紅茶を出しながら、アルガーン様は私の対面に座った。
　どうやら、何か他に話したいことがあるようだ。一体、何の話なのだろうか。