「優秀な妹の相手は疲れるので平凡な姉で妥協したい」なんて言われて、受け入れると思っているんですか？

６．屋上で考えて

　結局オーディス様との話は、すぐに終わってしまった。
　お互いに不機嫌になって、そのまま自然と終わることになったのだ。
　それから私は、屋上に来ている。テセネアは気遣って一人にしてくれた。そこで私は、これからのことを考えている。

「両親はリメルナの肩を持つだろうし……」

　リメルナとオーディス様との婚約は、ロディオン子爵家にとって良いものではあるだろう。
　トレファー侯爵家と繋がりができるのだから、悪い話ではないはずだ。リメルナを嫁に出すことも、厭わないかもしれない。

「でも、考えてみれば変な話だ。オーディス様は確か次男だったはず。トレファー侯爵家の長男は、どうして家を継がないんだろう？」

　状況を整理した私は、オーディス様の立場というものを思い出していた。
　トレファー侯爵家の内情なんて知らないが、彼の兄はどうしているのだろうか。普通に考えれば、そちらが家を継ぐはずであるというのに。
　いや、そんなことは気にする必要があることという訳でもない。重要なのは、リメルナとオーディス様との婚約だ。

　本人達が幸せなら、それでも良いのだろうか。
　オーディス様は、ロディオン子爵家に興味を示していない。そういうことなら、彼との婚約によって家が揺るぐということもないといえる。

　それなら後は、二人の問題だ。トレファー侯爵家を二人で無事に守っていけるなら、それは最早私が口出しするべきことでもないように思えてくる。もちろん、あれと親戚として付き合うというのは苦痛ではあるが。

「リメルナのことがわからない……どうして、あんな人を選んだの？　それならもっと、マシな人がいっぱいいたのにっ！」

　リメルナが求婚されたという噂は、何度も聞いてきた。その中には、私が知っている人も少なくない。
　その中には、立派な人もいた。少なくとも、オーディス様よりは良い人達ばかりだ。どうしてその人達ではなく、彼を選んだのだろうか。私にはそれがまったくわからない。

「どうして！」
「……早まってはいけませんよ」
「え？」

　訳がわからないことに思わず叫んでいた私は、聞こえてきた声に固まった。
　屋上には、私一人しかいないと思っていた。誰かがいたという事実に、急激に体が熱を帯び始める。なんだかとても恥ずかしい。
　それになんというか、声の主は勘違いをしているような気がする。確かに私は屋上の端にいるが、別にそんなつもりはないのだが。

「あの、私は別に……って、あなたは」
「どうも」

　振り返った私の目に入ってきたのは、見知った人物であった。
　彼の名前は、ゼルート・サルガス。サルガス公爵家の次男であり、私のクラスメイトだ。