無表情で不気味と婚約破棄された令嬢は、王子に溺愛されています。

１３

　私は、エルクル様に協力してもらい、表情を取り戻す訓練を開始していた。

「さて、まずはどうしましょうか？」
「そうですね……何から、始めるべきでしょうか？」

　しかし、その最初で躓いていた。
　表情を作り上げる特訓。それは、まず何をすればいいのだろうか。

「今までは、何をやっていたのですか？」
「そうですね……例えば、こうやって、指で無理やり表情を作ったりしていました」
「なるほど……それは、確かに有効そうですね」

　エルクル様に言われて、私は普段やっていたことをやってみた。
　指で、口の端を引っ張って、笑顔を作る。それが、いつもやっていた訓練だ。
　しかし、これでできるのはぎこちない笑顔だけである。この不気味な笑顔を作れた所で、あまり意味はないのではないだろうか。

「あっ……」
「どうかしましたか？」
「いえ、その……変な顔を見られたから、恥ずかしくて……」
「ああ、そういうことですか……」

　そこで、私は今の自分の顔をエルクル様に見られていることを自覚した。
　このような顔を見られるのは、中々恥ずかしいことである。そのため、かなり照れてしまう。

「えっと……その考えは、この際捨ててもらった方がいいと思います」
「え？　捨てる？」
「この訓練をするなら、当然、顔を見なければいけません。だから、変な顔と恥ずかしがっていると、訓練にならないのではないでしょうか？」
「あっ……」

　しかし、私はエルクル様の指摘で気づいた。
　私達は、表情を作るという訓練をしている。それは、顔を見て、初めでできる訓練なのだ。
　それなのに、顔を見られて恥ずかしいなどと思っていれば、訓練などできるはずがない。根本的なことを、私はわかっていなかったのだ。

「すみません。確かに、そうですよね……」
「あ、えっと……落ち込まないでください。あなたの感情は、当然のものだと思います。別に、僕も今気づいたことですから、気づかなかったことに落ち度があるという訳でもありません」
「はい……」

　落ち込む私を、エルクル様は励ましてくれた。
　しかし、私は元気を出せそうにない。
　エルクル様に、自分の変な顔を見られるのは、考えれば考える程嫌だった。あまり、彼にそういう顔は見せたくないと思ってしまうのだ。

「それに、その……僕は、あなたのどんな顔でも好きです」
「え？」
「先程の表情も……失礼かもしれませんが、その可愛いと思ってしまいました。色々な表情を見てみたいと、今でも思っています。これは、惚れている弱みということなのでしょうか？」

　しかし、エルクル様のその言葉で、私は少しだけ元気になった。
　どんな顔の私でも好き。その直球な言葉は、私の心を軽くしている。

「えっと、わかりました……それなら、その、変な顔をするかもしれませんが、よろしくお願いします」
「はい……」

　とりあえず、私はエルクル様に変な顔を見せるのを許容することにした。
　彼が喜んでくれるなら、変な顔を見せてもいい。そのように感じるようになったからだ。
　こうして、私達は前提にあった問題を解決するのだった。