精霊のジレンマ

始まりの祠

6. 模擬戦と修行の終わり

「もう疲れてきたかな？カショウよ！」

ライが左手に持った杖を付き出す。

「それ、ウォーターボール」

「もう１つ、ウィンドカッター」

「まだへばってないって！」

俺は、左手を前にかざしてウォーターボールをマジックシールドで防ぐ。

今の俺のマジックシールドは直径５０cmほどの丸盾で、手の先３０cm程で宙に浮いている。

マジックシールドは体から２mくらい離れても操作出来る。
体の中だけではなく、周りにも俺の魔力が漂っている。この魔力が届く範囲なら操作出来るが、離れれば操作も難しくなる。

ちなみに体の周りの魔力を、薄く広範囲に拡げる事が出来れば、探知魔法へと応用出来るみたいだ。

一長一短になるが物体化魔法は、魔力そのものなので重さはほとんど無い。軽く操作はしやすい反面、威力のある攻撃を受け止めたり吸収するのは不向きになる。
必然と体から離れた場所で受ける必要がある。今の俺では操作性を考えると３０cmくらいになる。

俺へと一直線に向かってきていたウォーターボールを直前で弾くが、ボール状の水は霧状となって、俺の視界を塞ぐ。

「チッ、ウォーターボールの狙いはコレか。クオン！」

クオンの気配探知で、周囲の様子を把握する。
展開したマジックシールドを回避するように、左から、ウィンドカッターがとんでくる･･･。イヤ、右からももう１つ！

「喰えない、じいさんだ。２つ目のウィンドカッターは無詠唱か。」

「ディビジョン」

マジックシールドを２分割して防御する。
５０cm程の盾は前後で２つに分かれ、１つをウィンドカッターの防御に、もう１つの盾は正面に残したまま。

物質化魔法は発動に時間がかかるが、顕在化した盾を分割したり、結合するのは早い。
ただ、どんな大きさで分割するかのイメージと実体が合わなければ、魔法は消失してしまう。

右からくるウインドカッターは、ウィルオウィプスで迎撃。

「ルーク、メーン、カンテ」

３つの光る球が明滅して、了解と伝えてくる。
青い光のルーク、白い光のメーン、黄色い光のカンテの３体のウィルオウィプスから、それぞれサンダーボルトが放たれる。

まだそれぞれの魔力は弱く、個々のサンダーボルトでは、少し麻痺させる程度の威力。
それを３つ合わせて、威力の底上げをする。

俺はサンダーボルトと同時にライに向けて突っ込む。
サンダーボルトとウィンドカッターが衝突し、魔法が飛散する。
飛散した魔法にマジックシールドを叩きつけるようにして突き破り、右手に持ったマジックソードで切りつける･･･はずだった。

ライの姿が視界から消え、急に地面が近付く。
綺麗に顔面からの着地を成功させる。
飛散した魔法に突撃しようとした時すでに、ライのもう１つの武器であるムチに足を絡めとられていたからだ。

「ライと呼べと言ってるだろうが、この半人前の半人間が！」

「白髪頭のじいさんに、じいさんって言ってるだけだろ！」

「私のは、銀髪で白髪ではないわっ」

「まだまだ目だけに頼り過ぎ！同時にクオンの気配探知を使えないようでは、半人前じゃ」

「マジックシールドとマジックソードを維持したまま、クオンと連携しろって。」

「それだけじゃない、同じウィプスでも性格や個性がある。お主は、まだまだ理解しておらん！」

「まだまだ、他にもあるわい。そもそも年長者に対する･･･」


ライのダメ出しというか小言が続く。
そして最後に、

「この祠で出来る事も、今日で終わりじゃ。後は自分自身の足で、アシスを見て回るがよい」

「まだまだライに敵わないし、出来る事も多いんじゃないか？」

「お主の成すべき事は、数多くの精霊を集める事じゃろう！」

精霊の性格も様々で、ウィル･オ･ウィプスのルーク達のように好奇心あふれる性格のものも居るが、そういったものは極僅かな存在。
大抵は顕在化した場所を好み、変化を嫌うものが多い。
それ以上の何かを示さないと、精霊達は力を貸してくれはしない。

「ここ辺りでは、死なない程度の力は身に付いているわい」

「生きていけるとは、言わないんだな」

「ワシに簡単に捻られる程度の若造だからのう」

･･･じいさん、いつか一発入れに戻ってきてやる！