トップランカーだったゲームに転生した俺、クソみたいな国を滅ぼす悪役集団の団長になる。

107話 絆

大規模の神聖魔法が降り注いだからか、案内人はだいぶ後ろに下がってしまった。その隙に、レジスタンスのリーダーとプリストたちは俺がいるところに集まる。


「カイ様……！！ひ、左腕が！」
「私たちができるだけ時間を稼いでみます。神官様たちには、カイ様の治療をお願いします！」
「お前ら……なに、やってんだ……！」


そして、急に現れたそのメンツを見て、俺は驚愕するしかなかった。


「なんでここにいる！？帝国軍が一発で全滅されるのを見ただろ！？どうして街に戻らなかったんだ！！」
「英雄様たちですら勝てなかった怪物に、私たちが勝てるわけがありませんから」


聞きなれた声に、見知った顔だった。治癒魔法でぼやけていた意識が戻ると同時に、俺は目の前にいるのがキリエルだと知る。

俺から退却命令を受けたはずの、レジスタンスのリーダーだった。


「どうせ、ここでヤツを倒せないとすべてが終わってしまいます。なら、英雄様たちのサポートをした方がよっぽどいいとは思いませんか？」
「っ……！」
「それと、こちらを」


キリエルは笑って見せた後に、ポーチから小さいガラスの瓶を取り出した。


「リエル様が用意してくださったものです。市場には出回っていない、カイ様たち専用のエリクサーだと言っておりました。私たちが引き返そうとしたときに偶然、リエル様にお会いしたので」
「リエルが……？あいつ、街にいたんじゃ―――」
「帝国軍を全滅させたあの大爆発を見て、さすがに居ても立っても居られなかったのでしょう。この森まで来ようとしたのをかろうじて引き留めて、代わりにこのエリクサーをもらったのです」


かしこいリエルは、知っている。

戦場では自分が活躍できないと、彼女ならちゃんと知っているはずだ。にも関わらず、こんな危ないところまで来ようとしてたのか。

……大事にされてるな、俺。


「ありがとう、頂く」
「はい」


まだ動かせる右手でエリクサーをもらって、一気に呷った。瞬間、体の血筋を通して急激なエネルギーが流れていくのが感じられる。

痛みが軽減し、一瞬で頭が冴えた。隣で治療していたプリストたちも、傷の治り具合を見て驚いた顔をしている。


「ありがとう、もういい。俺は大丈夫だから、他の子たちを見てくれ」
「しかし、カイ様……！！」
「君たちが頑張ってくれたおかげで、左腕もちゃんと動かせるから。俺は大丈夫だ」


プリストたちに言いながら、俺は周りを見渡す。大きな木の下でニアたちが運ばれるのが見えた。

何人かの魔法使いたちが巨大な結界を張って、神官たちが一生懸命に治療魔法を施していた。

そのおかげか、彼女たちは徐々に意識を取り戻している。


「……ヤツの体にはマテリアルキューブが埋め込まれている」


安堵の息をこぼしながらも、俺はキリエルに説明を始めた。


「カルツの体にあったものと同じキューブだ。ヤツの体は再生するし、固い皮膚でそのキューブが守られている。俺たちは、心臓を狙わなきゃいけない」
「心臓ですね。了解しました」
「ああ」


立ち上がって、俺は目の前の風景を目に収める。勇敢に突撃した何人かが諸刃の剣にやられ、血を吹き出しながら死んで行く。

案内人は実に事務的な顔で、しかし俺をちゃんと見つめながら殺戮を繰り返していた。魔法を撃たれても体に傷一つできず、弄ぶような感覚で人を殺している。


「…………………」


殺す。

何があっても、ヤツを絶対に殺す。


「キリエル、頼みがある」
「はい、なんなりと」
「ちょっと試したいことがあるから、向こうにいるニアたちに作戦内容を伝えてくれ。ヤツを殺すのは、俺がやる」
「……はい！」


ヤツの目が黄色く光り始め、紫色の爆発が上がる。

どんどん、ヤツは近づいてくる。プリストたちの神聖魔法と兵士たちの奮闘をもってしても、ヤツの勢いは止まらなかった。

間もなくして、すべての説明を受けたキリエルはニアたちが集まっている木の下に駆け付ける。俺は再び深呼吸をした。


「さて、やるか」


あいつは絶対に、俺が殺す。

たとえ、俺の命と引き換えることがあったとしても。







「くほっ！？ぐ、ぁ……！！」
「死ねぇええ！！この怪物め！！」
「っ……！！あ、ぁぁああああああ！！！！」
「……………」


理解ができない。

純粋に、今の光景が案内人には理解できなかった。自分に飛び掛かってくる者たちの目は、一人の例外もなく恐怖に染まっていた。

このまま自分たちは死ぬのだって、彼らはちゃんと分かっている。なのに戦おうとするし、自ら死の闇に飛び込もうとする。

その矛盾が理解できなくて、一瞬戸惑ってしまった。しかし、この者たちも結局は死を迎える運命にある。

だから、案内人は機械的に人間たちを殲滅《せんめつ》して行った。義務を果たすために。己が生まれた存在意義を示すために。


「……………」
「……………」


遠くから、自分を燃やし尽くさんとばかりに睨むカイが見える。ボロボロになったはずの左腕は回復されていて、ヤツはもう正常に動けるらしかった。

とんだ化け物だな、と案内人は思う。しかし、もう終わりだ。

これ以上の手加減は、要らない。


「う、うぁああああああ！？！？」
「さ、さっきのアレだ！！！さっきの……！！」


戯たわむれに過ぎなかった魔力の剣を消し、空中に飛んだ。彼は帝国軍を一瞬で塵にした隕石を、またもや召喚させようとする。

小さな球体を作って空に放り投げ、魔力を集中させた。

間もなくして、青かった空が黒く覆われる。いくら案内人でも、この魔法は相当な負担がかかる技だった。

しかし、彼もこれ以上は遊びたくなかった。資格のある相手には、ちゃんとした礼儀を持って死に導かねば。


『どうする……？この魔法、お前は防げるのか？』


地面にいるカイを見つめながら、案内人は思う。さぁ、どうする。

これに耐えられるとは言わせないぞ。いくら治療を受けたとしても、使った魔力が戻るわけじゃない。ヤツの体内に巡る魔力はだいぶ、減っているはずだ。

理屈通りだと、ヤツもこの魔法を食らって他の人と同じく塵になるだろう。しかし、カイは飛び立っていた。

木の頂上に上がって、高く飛び立って赤い瞳を光らせた。案内人な目を見開き、すぐに戦闘態勢に取り掛かったが―――カイの狙いは、案内人ではなかった。

カイの狙いは、球体。


「っ！？」


片手で黒魔法の槍を召喚させ、そのまま投擲とうてきする。ほのかな光を宿っているその槍は球体に吸収されるように刺され―――そして、爆発した。

信じられないくらいの轟音が、世の中を揺らす。


「なっ！？」


こいつ、槍に神聖魔法の魔力を混ぜて……！それをわざと球体の核に触れさせて、無理やり爆発させたのか！

案内人は地面に着地した後、狼狽した顔で目の前の敵を見つめる。

燃え上がるような赤い瞳をしている敵は、冷酷な顔で自分を捉えていた。


「……戦闘センスだけは認めざるを得ないな、悪魔」
「これでも、元の世界ではけっこうやり手だったんだ」


カイは冗談半分でそう言って、笑って見せる。

もちろん、それがゲームの話だとは分からない案内人は、さらに緊張した顔になる。


「……次元を破る前の話か」
「そうだな。この世界に来る前の話だ」
「なのに、異邦人であるお前はこの世界を救おうとしている。何故だ？」
「……元の世界になかったものが、この世界にあるからな」


段々と、足音が聞こえてくる。

散らばっていた兵士たちが集まり、リーダーたちがその前に立つ。治療魔法を受けて意識を取り戻した英雄たちが前へ出る。

ニア、クロエ、ブリエン、アルウィン。運命のからくりだった少女たちが全員、カイの後ろで立ち並ぶ。

自分たちのリーダーであるカイと同じく、決然とした目をしながら。


「……………はっ」


全員が集まったその姿を見て。

案内人は、ピシッと笑いながら言う。


「元の世界にはなくて、この世界にはあるもの。それはなんだ？」
「絆」


カイは短く答えた後に、もう一言を添える。


「人はよく、幸せを絆と呼ぶんだ」