未だに大好きな元カノ幼馴染が、俺と結婚する未来を見ているらしい

黒野マル

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24話　　格好いい姿を見せたいから

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「おお～～だいぶ上手くなってんじゃねーか。すごいな」
「そう？よかった」

文化祭まであと２週間を切っていた頃。

蓮はライブをやろうとした他の３人と、放課後に１時間ずつ練習することにしていた。

互いの音を合わせてみて、フィードバックをし合って。

そして、藤宮の片思いを成就させるという目標があるからか、今のところ４人の調子はかなり順調だった。

「日比谷、めっちゃ練習してるよな。指に絆創膏まで巻いてさ……」
「あはっ、そりゃ久々に弾いてタコも消えたんだし。仕方ないわ」

蓮は毎晩、莉愛が見ている前でギターの練習を重ねていた。

昔のように、蓮がギターを弾きながら演奏をすれば、莉愛が落ち着いた顔で聞いた後に感想を口にする形だった。

もちろん、莉愛は楽器が弾けるとか、音楽を勉強しているわけではない。

だから、専門家のようなアドバイスはできないけれど―――

『……い、いいんじゃない？』
『なんで顔真っ赤にしてるんだよ』
『き、気のせい！！気のせいだから！』

歌を聞き終えた後の莉愛の反応が面白くて。

莉愛がちゃんと、自分の演奏を聞いたってことが伝わってきて。

だから、いつの間にか莉愛の前で練習をするのが当たり前になったのだ。昔のように。

「ちょっと休憩入るか～～俺へとへとだわ」

あれからもう一度曲を合わせてみた後、先に大久保が話を切り出す。

蓮を含めた残りの３人も特に異論はなく、彼らは音楽準備室の椅子に座って休憩を取り始めた。

蓮は持ってきた鞄からエナドリを取り出して、缶のキャップを開く。

その時ちょうど、大久保からの質問が飛んできた。

「そういえばさ、日比谷」
「うん？なんだ？」
「お前、七瀬に告白する気はないよな？」
「ぷふっ！！！」

ちょうど飲もうとした瞬間にその質問をされて、蓮はむせてしまう。

その後にケホッケホッと何度も咳をした後に、蓮は大久保を睨みつけた。

「けほっ、けほっ……！なんでそこであいつが出てくるんだよ！」
「いやいや、もうもっぱらの噂だろ？俺たちのクラスにまで噂広まってるくらいだぞ？」
「そうだね。もう全部広まってるんじゃない？日比谷と七瀬さんがそういう雰囲気だって」
「いや、そんなわけないだろ！」

横でドラム担当の森沢が言いつつも、蓮は顔をしかめる。

おかしい。なんで！？学校でまともに話したことだってほとんどないのに！？

「素直に言えよ～～お前、歌う時だってめっちゃ気合入ってたじゃねーか。やっぱ七瀬に聞かせたいんだろ～～？」
「そんなわけないだろ！？そもそも、俺とあいつは別にそういうんじゃないから」
「じゃ、どんな関係なんだよ。幼馴染だろ？」
「まあ、幼馴染ではあるけど……」

元カノでもあるんだよ、あいつ。

それをみんなの前で口に出すわけにはいかなくて、蓮は言葉に詰まってしまう。

そもそも、歌う時に気合が入っていたって……？自分じゃ気づけなかった。

「なら、質問を変えようか。日比谷は七瀬さんのこと、どう思ってる？」
「はあ！？いや、それは……」

悩んでいたところで、急に藤宮―――ライブで告白しようとしている子―――が話しかけてきて、蓮はさらに混乱してしまう。

どう思っている、か。そりゃ、真っ先に浮かぶのは別れたという事実だった。

どうしても元恋人だったことを思い出してしまう。最近は軽々しく冗談も交わしたりする関係になったけど、やっぱり気になるのだ。

好きだったから。

心臓が弾けちゃうくらいに、大好きだったから。

莉愛と別れたその夜、蓮は一晩中部屋に閉じこもってずっと泣いていたのだ。

「……まあ、なんでもないって。あいつとは」
「えええ～～そんなわけないだろ！」
「しつこいな～～そういうお前こそどうなんだよ、大久保！」
「俺か？俺はライブ成功させて彼女付き合うに決まってるだろ！」
「相変わらず呑気なヤツだな～～」

みんなそれなりの理由がある。大久保は彼女目当て、藤宮は告白。ドラム担当の森沢は、元々バンドに興味があるから。

でも、自分は？何のためにライブをやろうとしたんだろう。

面白そうだからだ。そう、面白そうだから。でも………

『……………………っ！』

どうしても、莉愛の顔がよみがえって、どうにかなってしまいそうになる。

昔の莉愛がギターを弾いて喜んでくれた姿。

感想を口にしながらも体をすり寄せて、いつの間にかそういう雰囲気になって……。

その一連の流れがあまりにも生々しく、蓮の頭の中に広がって。

『……俺、本当救いようがないな』

ギターを久々に弾きたいからというのも、一つの理由かもしれない。

でも、一番の理由はやっぱり、莉愛なのかもしれないと蓮は思った。

結局、蓮は莉愛の前で格好いい姿を見せたいのだ。

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