俺は5人の勇者の産みの親！！

王一歩

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第二巻　第三章　第一部　レクイエム

第四十四話　柔らかな翼が留まる所で

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　足の力が抜けて、私の体がエータに預けられていく。

「え、エータぁ」

「嘘だ、テルさん、テル！　テル！」

「ははっ、ざまぁみろってんだ。私を仕留めねぇからこうなんだよバァカ」

　レクイエムはフラフラしながら立ち上がると、エータに向けて指揮棒を向ける。

「おいてめぇ。思い出したぜ、『聖戦』の時の記憶をよ！」

「な、なんだよ！」

「さては、『食欲の勇者』だな？」

『食欲の勇者』！？
　私たちの世界には、三大勇者が存在し、『性欲の勇者』、『睡眠欲の勇者』、そして彼女が言った『食欲の勇者』がエータだと言ったのだ。

「な、なんだそりゃ！　知らないよそんな事！」

「いや、間違いない！　たしか、そんときも回復魔法を使ってやがったなぁ！　てめぇのパラレル体は殺してねぇ、殺せなかったんだ！　何しても攻撃が通りゃしねぇから、見逃してやったんだよ！」

　レクイエムは目の前に手のひらほどの十字架を召喚すると、それをナイフの用に掴んだ。

「取引だ、食欲。私と一緒に魔王軍に来い。そうすれば、この人狼の命は助けてやる。断るなら、こいつを殺す。そして、てめぇを拘束して無理やり連れて行く。二つに一つだ、選べ」

　……ダメだよエータ！
　レクイエムの言うことを信じちゃダメだ！
　何があろうとも、レクイエムは私を殺すつもりだ！

「――レクイエム」

「うるせぇ、口答えすんじゃねぇよ！」

「レクイエム。何があった？」

「んだと！？」

「なんで、君は魔王軍にいるんだい？」

「どうでも良いだろ、そんなこと！　さぁ、早く選ばないと人狼娘を殺すぞ！」

「心唱解放！　アン・ディー・フロイデ！」

　エータの背後に、再び劇場が現れたのだ！
　王子様の様な服に魔法で着替えた彼。
　光背により、エータは神々しく照らされる。

「――食欲の勇者ってのはよくわからない。レクイエムが何を背負ってるかは知らない。でも、君はもうこれ以上苦しむ必要はないと思うんだ。」

　レクイエムはそれを前にすると、あまりの輝きに指揮棒を落とす。

「か、神様……」

「レクイエム。君は、何かに頼って生きていきたいだけだと思う。神様に縋って、誰かに縋って、魔王軍に縋ってないと生きていけない。だから、君はここにいる」

　レクイエムは膝をつくと、片目からポロポロと涙を溢す。

「俺は、善人も悪人もみんな等しく救おうと思うんだ。レクイエムの罪は許されることではないかもしれない。だけど、俺は許されるために、光を差してあげようと思うんだ」

「……私は、空っぽなんだ。生きている意味が分からない。誰も信用出来ないし、自分だけでは何も考えたくない！　だから、魔王軍に拾ってもらったんだ！」

　レクイエムは右腕に刻まれた紫色の紋章に手をやる。
　すると、レクイエムは唇を噛みながら、さらに泣き出した！

「全部、嘘だ！　魔王軍に入らなければ、天使族を皆殺しにすると言われたんだ。私は、その生贄の一人だ。ヘルもそうだ。全部、魔王のせいだ、魔王の――」

　瞬間、レクイエムは大声を上げてその場に倒れる！

「レクイエム！？」

「はぁ、はぁ！　呪いだ、魔王の呪いが暴走して……！　苦しいっ！　頭が割れるっ」

　レクイエムは、涎を垂らしながら悶え苦しんでいる！
　――レクイエムは、魔王に操られていたんだ！

「エータ！」

「ああっ！」

　エータは大きく息を吸い込んで、劇場に向けて合図を出す！
　ウサギさん、ネコちゃん、クマさんのぬいぐるみが、一斉に口を開け、大声を張り上げたのだ！

Freude, schöner Götterfunken, Tochter aus Elysium, 歓喜よ、麗しき神々の輝きよ、天上楽園の乙女よWir betreten feuertrunken, Himmlische, dein Heiligtum! 我々は火のように酔いしれて、崇高なる歓喜――汝の聖所に入るDeine Zauber binden wieder, was die Mode streng geteilt; 汝が魔力は再び結び合わせる、時流が強く切り離したものをalle Menschen werden Brüder, wo dein sanfter Flügel weilt. すべての人々は兄弟となる、汝の柔らかな翼が留まる所で

　エータの歌が私たちを優しく包み込んだ。
　私の胸にぽっかりと空いた穴がきれいに塞がり、魔力も一気に回復する！
　先程まで苦しんでいたレクイエムも、だんだんと安らかな顔を取り戻して行く。
　――そして、邪悪の根源である魔王軍の刻印も、金色の光が包むとともにパラパラと砕け落ちて行く。

「優しい心地になる。やはり、てめぇは『食欲の勇者』だ」

　レクイエムは、満たされたかのようにそのまま眠りについた。

Deine Zauber binden wieder, was die Mode streng geteilt; 汝が魔力は再び結び合わせる、時流が強く切り離したものをalle Menschen werden Brüder, wo dein sanfter Flügel weilt. すべての人々は兄弟となる、汝の柔らかな翼が留まる所で

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