女装男子は百合乙女の夢を見るか？ ✿【男の娘の女子校生活】学園一の美少女に付きまとわれて幼なじみの貞操が危なくなった。

第八章 白山女子寮連続パンツ失踪事件－後編

第一話 二十五人の消えたパンツ

翌日・月曜日の三時間目の授業は美術であった。

クラスメイト達は美術室へ集まり、撮ってきた写真を元にそれぞれ水彩画を描いている。室内は空調が効いていた。涼しい空気に触れると、夏になったという感じがようやくする。

絵を描きながら、ふっと梨恵は口を開いた。

｢伊吹先生、倒れとったらしいな。」

｢うん」と一冴はうなづく。｢なんか、廊下で寝てたって話だけど。」

紅子は怪訝な顔となる。

｢大丈夫なのか――あの人は？　一昨日も、鼻血をどばどば出しながら廊下を駆けまわってたし。それが――廊下に倒れて寝てたって。」

｢一体、何があっただらぁな？」

｢さあ――」

菊花が口をはさんだ。

｢彩芽先輩も、何か変な感じだったよね。やつれてる――っていうか。元気がなさそう――っていうか。そのくせして、なんか私に目を向けてきて、ぎょっとした顔してたんだけど。」

紅子は溜息をつく。

｢なんか、最近、寮では変なことが立て続けに起きてないか？　パンツはなくなるわ、薄い本は置かれてるわ、寮長先生は倒れるわ――。私たちの知らないところで何かが起きつつあるんじゃ――」

一瞬、その場が静まり返った。

本当に変なことばかりが起きていると、梨恵もそう思う。しかし、紅子の言った「何か」について自分は触れてしまったのではないか。

気にかかって、梨恵は尋ねる。

｢ところで、菊花ちゃん――パンツがなくなった件で、何か分かったことあるん？　聴き込み調査、土日もやっとっただら？」

｢まあ、少しは。――気になるの？」

｢ちょっとだけ。それに、テニス部の先輩からも訊かれとるだけど――あの東條さんって子が、パンツのことについて昼休みに聴きに来とるって。」

菊花は恥ずかしそうに目をそらし、そう、と言う。

｢とりあえず、分かったことは――去年から今年にかけて、卒業生も含めて二十五人ものパンツが盗まれてるってこと。」

｢――二十五人も？」

｢うん。中には、干す前に消えてたっていう人もいた。――やっぱり、全ての事件は同一人物の犯行で、しかも寮生で間違いないと思う。」

――二十五人ものパンツが去年から消え続けている。

犯人が同一人物ということは――やはり事件と一冴いちごは関係がないのか。

｢あと、気になったのは――蘭先輩って保健委員だったのね。」

｢それが？」

｢いや――あの人のイメージじゃなかったから意外に思って。てっきり、図書委員かと思ってた。中学のときも、ずっと図書委員だったわけだから。」

｢へえ。」

｢それと、鎮守の杜の入り口に東屋あずまやがあるでしょ？　あそこで何度か――」

授業の終わりを告げるチャイムが鳴った。

ひとまず、授業の後始末をする。

教室へと四人は戻った。

ロッカーへ菊花は寄る。

バッグを開け、次の授業の準備を始めようとする。白い物が奥で融けているのを見たのはそのときだ。

しまった――と思う。既に夏であることを忘れていた。まさかこの気温で融けるとは思わなかったのだ。