女装男子は百合乙女の夢を見るか？ ✿【男の娘の女子校生活】学園一の美少女に付きまとわれて幼なじみの貞操が危なくなった。

第五章 仮面の告白

第五話 幼なじみの抵抗

紅子が出ていったあと、ベッドに寝転がって菊花は本を読み始めた。

本の題名は『暗号ミステリ傑作選 第３巻』である。先日、返却されているのを見つけ、ようやく借りることができたのだ。

ページをめくり、少し経ったときのことである。

何者かがドアをノックした。

｢はい？」

ドアが開き、蘭が現れた。

手には、紅茶と茶菓子の載った盆を持っている。

――げ。

｢菊花ちゃん、ちょっと今よろしいでせうか。」

｢あ――えーっと。」

どうしよう。

逃げ場がない。

――けれど。

どうあれ、蘭の気持ちは断らなければならない。そのための言い訳は既に考えてある。

｢――どうぞ。」

｢ありがたうございます。」

蘭は部屋へ這入って来て、テーブルに盆を置いた。

そして紅茶を淹れ始める。

｢今日のお紅茶はマリアージュ・フレールのマルコポーロですの。フルーティ＆フローラルな味はひと香りが愉しめる一品ですわ。菊花ちゃんのお口に合へばよろしいのですが。」

｢は――はあ。」

ベッドから降り、テーブルに着く。

白磁のカップが琥珀色の茶で充たされた。

フルーティーでフローラルな香りが確かにする。

｢さあ――召し上がって下さい。」

｢ええ、はい。」

ミルクと沙糖を入れ、恐る恐る菊花は紅茶をすする。熱い液体が喉を通った。ぽかぽかと胸元が温まる。

そんな菊花を、にこにことした顔で蘭は眺めていた。

｢あの――それで、ご用件は何でしょう？」

｢大したことではございません。このあひだも申し上げましたが、わたくし、菊花ちゃんのことが気にかゝってをりますの。」

――それを「大したこと」って言うんだよ。

心の中で毒づいたが、黙っておいた。

｢いえ――気にかゝってゐるといふのは語弊がありますね。端的に申し上げれば、菊花ちゃんのことをお慕ひしてをります。その黒い髮も、切れ長の目も――とても綺麗。ツンデレっぽいところなどは最高です。」

菊花は凍りついた。

――今なんつった、この人？

とりあえず目を逸らし、紅茶を呑み込む。

｢菊花ちゃんのことを考へると、夜も眠れませんの。今まで好きになった百二十三人の方々の、どなたからもこゝまで強い感情は覚えたことはありません。」

胸の奥がむずむずとしてきた。恋愛の対象とならない人物から、このようなことを言われたのだ。ある程度は仕方ない。にしても、妙な感情のざわめきがある。

――いや、違うだろ。

菊花は自分を叱る。

――私が好きなのはもっと別の人だろ。

刹那、かあっと顔が熱くなった。

――今、私は何を考えた？

蘭はにこにことしている。

｢菊花ちゃん――わたくしとどうかおつきあひしてくださいませんでせうか？」

――冷静になれ、冷静に。

｢あ――あの――お気持ちは嬉しいのですが――」

菊花は深呼吸した。

｢私――蘭先輩のお気持ちにはお応えすることができません。」

人差し指の甲を口元に当て、清楚な雰囲気で言う。

｢実は私――クリスチャンなんです。」

できるだけ蘭を傷つけないように――断るのでさえ断腸の思いだというような素振りと声色で言うのだ。

｢洗礼を受けたのは五歳のときでした。父も母も厳格なカトリックなんです。御存じかとは思いますが――キリスト教では同性愛は禁止されています。」

蘭は黙り込んだ。

｢聖書にはあります――『汝なんぢら知らぬか、正しからぬ者の神の國を嗣つぐことなきを』『女は順性の用を易かへて逆性の用となし、男もまた同じく女の順性の用を棄すてて互たがひに情慾じゃうよくを熾おこし、男と男と恥づることを行ひて、その迷まよひに値あたひすべき報むくひを己おのが身に受けたり』と。」

悩ましそうな顔を作り、目を潤ませる。

｢蘭先輩のお気持ちはとても嬉しいです。本当は断りたくはありません。しかし、もしも女性同士で愛し合ってしまえば、神様の国へ私は行けなくなります。」

アーメンと言い、菊花は十字を切った。

菊花の背後へ蘭は目をやる。

｢ぢゃあ――その仏壇は何？」

厭な汗が背筋を伝った。

裏返る声で菊花は言う。

｢べ、紅子ちゃんのです。」

｢あら、菊花ちゃん、お供へ用のご飯を厨房から毎晩もらってきてゐますよね？　お花もよく変へていらっしゃるやうですけれども？」

｢あ、いや、あの、実はこれマリア観音なんですよ。私、カクレキリシタンでして――」

｢あまり、ふざけてはいけませんよ？　観音様には見えませんし、さっきはカトリックと仰ってゐましたし、かと思へば紅子ちゃんのとも仰りましたね？」

｢あ、いや、あの、その――」

｢元来、仏教は同性愛に寛容ではありませんか。ならば、菊花ちゃんもお稚児さんになってしまへばいゝのです。」

｢いや――あの――その――」

どういうわけか、尋常ではないほど胸が高鳴っている。

――変だ、私。