無能スキルと言われ追放されたが実は防御無視の最強スキルだった

第1章 イリス大陸編

第27話 初のパーティ

「じゃあ、明日からよろしくな、ソータ」
「ああ、よろしくアレン」

　B級依頼「カーバンクルの宝石（青色）採取」の受注手続きを終えた不動颯太ふどうそうたと剣士のアレンたちは、ひとまず解散した。
　依頼は明日から取り掛かり、カーバンクルが生息する地域までの移動に約一日、捜索と討伐に二～三日、ギルド本部に帰るのに約一日という計画となった。
　不動颯太は明日からの遠征のために買い物などの準備に取り掛かかることにした。幸い、この都市は世界中から冒険者が集うため、冒険者の需要に合わせた品揃えの店舗が多い。

「これって……」

　不動颯太は立ち寄った雑貨屋で、望遠鏡が販売されているのを発見し

「すみません、これ手に取って見てもいいですか？」
「うん？　ああ、大丈夫ですよ」

　不動颯太は雑貨屋の店主に断って望遠鏡を手に取る。どうやら用途不明の筒として販売されていたようで、部望遠鏡は雑に置かれて埃を被っていた。望遠鏡は不動颯太が持っているものよりも大きく、折り畳み式のもので、収縮によるピント調整もできる。レンズは割れてしまったのか、取り外されていた。

「これってどこで作られたんですか？」
「ああ、それね。実は私もよく分からないんですよ。というのも、昔とある冒険者から買い取ったんですけど、何に使う道具なのかが全く分からくて――」
「これ、予約購入とかできますか」
「予約？　別に構いませんけど」
「ありがとうございます。では、次のB級昇格試験が終わったら絶対、必ず買いにくるので、誰にも買われないようによろしくお願いします」
「そんな念を押されなくてもそんな筒、誰も欲しがらないと思いますけど……」

　不動颯太は壊れた望遠鏡の購入予約を取り、店を出る。
　買い物を終えた不動颯太は、都市内の冒険者専用の宿泊施設に泊った。

　翌日、約束の場所で再会した不動颯太とアレンパーティは都市を東に向けて出発した。カーバンクルは、都市から東に一日ほど歩いた森林に生息している。

「そういや、ソータって凄いよな。そんなに小さいのに、もうC級冒険者だなんて。なんか俺、年下に凄い負けたような気がしてならないよ」
「よく間違えられるんだけど、俺こう見えても15歳なんだよね……」

　草原の中の街道を歩きながら、アレンが不動颯太に話しかけた。アレンは不動颯太を何歳も年下の子供だと思っての発言だが、それは不動颯太にとってはコンプレックスであり、不動颯太は少し落ち込み気味に返した。

「ええ！？　俺のいっこ下！？　俺はてっきり、11か12歳くらいだと思ってた」
「えー15歳？　こんなかわいいのに？」

　アレンは驚き、戦士のフレイディースは不動颯太の頭をわしゃわしゃと撫でた。不動颯太は明らかに不機嫌な顔をした。
　アレン達の人種では、不動颯太の身長が十二歳の平均身長に近いのだ。

「ちょっと、二人とも。ソータに失礼だよ……ごめんね、ソータ。この二人お調子者なんだ」

　草の聖法使いヴィンダストルは申し訳なさそうな様子を見せた。

「ごめんごめん。いやあ、それでも凄いよ。15歳でC級冒険者なんて。俺達でも、C級になったのは16歳、ついこの前なんだぜ？　昇格に三年もかかったし……ソータは何歳から冒険者やってるんだい？」　
「俺が冒険者になったのは、ほんの数週間前だけど」
「「数週間前！？」」

　アレン達三人は驚いた。
　それもそのはず。C級冒険者はレベル16～20相当と言われている。つまり、スキルなどを考慮しなければ、C級まで成り上がるには通常なら十数年はかかるということになる。アレンたちですら信じられないほどのスピード出世であるのに、数週間という短さは異例中の異例なのである。

「ま、まさか、ギルマスに賄賂とか送った？」
「そんなことしてないよ！　ちゃんと組手して実力を認めてもらったんだよ」

　C級までは各ギルドのマスターや代理の権限で昇格することができる。もちろん非常に稀ではあるが、中にはギルマスに賄賂を贈ることで昇格させてもらう者もいるのだ。

「なんだか凹むな～」
「これでも俺達、地元じゃ神童って言われてたんだけどなあ。フレイディースなんて、S級冒険者の娘なんだぜ？」

　フレイディースとアレンは露骨に凹んだ様子を見せた。ヴィンダストルは黙っていたが、内心は凹んでいた。

「ま、まあ俺はたまたま強い魔物を倒せたから、レベルがめっちゃ上がっただけで……」
「なんだよそれ～」

　不動颯太とアレン達はこのように、歩きながら楽しそうに会話していたが、召喚士のエクスプラだけは会話に参加せず、ただ風景を眺めながらアレン達についてくるだけであった。

「そういえば、エクスプラは冒険者になったのはいつごろなの？」
「そうだよ、エクスプラのこと聞かせてくれよ」

　無口なエクスプラを気にかけて、不動颯太とアレンは彼女に話しかけた。

「……冒険者になったのは、かなり前」
「かなり前？　何年前かは覚えてないの？」
「…………」

　エクスプラは無言でうなずいた。

「国は？　どこの国のギルドから来たの？　俺はメイム王国」
「へえ、メイム王国か、随分遠くから来たんだな。俺達三人はクエンダム王国、プレトリウム公国のすぐ隣の国からだ」
「私は……ヒミツ」
「「…………」」

　エクスプラが無口すぎて会話が続かなかった。

「あ、あれ、村が見えたきたぞ。あそこでひと休みしよう！」

　途中で経由する村が見えてきたので、不動颯太たちはひとまず休憩することにした。