幼馴染みとアオハル恋事情

第５話 俺が好きなのは（５）

　彼らの心遣いに、千佳はなんとも言えない気持ちになる。
　嬉しいことは嬉しいし、なんてありがたいことなのだろうと思う。けれど、事情が複雑すぎて打ち明ける気にはなれなかった。
「言いたくなけりゃ当ててやろーか？」
　千佳が黙っていると、安田が顔を覗き込んできた。まさか、とドキリとする。
「中原さんにフラれたの、まだ引きずってんだろ？」
「……いいえ、違いますケド」
　一瞬でも動揺してしまった自分が悔しい。
　それでもなお、安田は得意げな表情を浮かべていた。
「隠さなくってもいいって！　だよなあ、あのモテ男には言えないのわかるわ～」
「おまっ……安田、ちょっとは自重しろ！？　日比谷のヤツどう見てもっ」
　沢村が顔を青くして間に入ってくるも、安田は止まることなく、ここぞとばかりに畳みかけてくる。
　やれやれ、安田にも困ったものだ――などと苦笑していたら、続く言葉に思いがけず固まってしまった。
「でもな、これだけは言っておく！　恋愛で負った傷は、恋愛で癒やしてこそなんだよ！」
　いつもなら聞き流すところだが、今の千佳にとってその一言は何よりも重かった。
（きっと、明はそのつもりなんだろうな……）
　思うに、明は新しい恋へと一歩踏み出したのだ。どんなに恋焦がれても報われない相手のことを、いつまでも引きずってなどいられるものか。
　環境は日々変わっていくし、環境が変われば必然的に人だって変わる。
　なんとなく今のことしか考えていなかったけれど、五年先、十年先……と考えたら、途方もない気がした。自分だって今と変わらず、明のことを想い続けているのだろうか。正直、先のことすぎて想像がつかない。
　切ないのも、寂しいのも、苦しいのも、もしかしたら一時の感情なのかもしれない。
　大抵の事柄は時間が解決してくれる。明と一緒にいられる時間が減れば、いつか気持ちも離れていくだろうから――。
「っ……」
　考えを巡らせているうちに、視界がぼやけていた。
　瞬きとともに、つうっと涙が頬を伝っていってすべてを悟る――無理だ、と。
（その“いつか”っていつだよ。俺、バカだから……“今”のことしか考えらんねーよ）
　確かに、いつかは忘れられる日が来るはずだ。けれど、そんなものはあくまで未来の話で、少なくとも今の千佳にとっては、そう簡単に割り切れるものではない。
　また、おそらく明だって同じだろう。考えだしたら、居ても立っても居られなくなった。
（……こんなの、ぜってー間違ってる！）
　安田と沢村が言いあっている横で、そっと涙を拭う。タイミングよくバスが停車するなり、ＩＣカードをタッチして急いで外に出た。