【完結済み】月光を射る。

譚月遊生季

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第二章肥えた土ほど雑草がはびこる

第27話領主の本心

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「おい、おい！大丈夫か！？しっかりしろ！」

　聞き覚えのある男の声で、サイラスは目を覚ました。室内灯らしき明かりが、薄く開いた目に突き刺さる。

「う……」
「ああ……良かった。気が付いたか……」

　黒髪の……髭面の男が、褐色の瞳をこちらに向けている。

「……ッ、ここ、は……」

　サイラスは起き上がろうとして、全身のだるさに呻いた。
　周りに視線を巡らせたところ……どうやら、ベッドに寝かされているらしい。

「目が覚めて何よりですけど……何だって、領主サマがあんなところで倒れてたんです？」
「……僕は……どこで、倒れていたのかな」
「小屋の前です。ディアナが見つけて、心底びっくりしてやした」

　ディアナ。その言葉を聞き、サイラスはぐるりと辺りを見回す。……が、その姿を見つけることはできなかった。
　と、思いきや……

「……何か、事情がある、のか？」

　扉の影から、ディアナが顔を覗かせる。
　途端に、サイラスの顔色がぱあっと明るくなった。

「ディアナ様！！！！」

　怪我人とは思えないほどの、大きな声が響き渡る。
　ビクッと、ディアナの肩が大きく跳ねた。

「えっ……さ、様……？」

　突然の様呼びに理解が及ばず、ディアナは覗かせていた顔を即座に引っ込めた。

「……まずは……貴女様を欺あざむいていたことを、心よりお詫びいたします」

　表情をくしゃりと歪め、サイラスはちょうど心臓の真上に手を当てる。

「このサイラス・スチュアート。すべて、お話いたしましょう」

　そうして、サイラスはランドルフとディアナの準備も待たず、自分の身に起こったことを詳つまびらかに語り始めた。
　今までとは異なり、嘘偽りのない言葉を……

　＊＊＊

「……そんなことが……」
「……マジか……」

　サイラスの告白に、ディアナもランドルフも絶句していた。

　フィーバス・オルブライトはディアナの実の兄ではなく、サイラス・スチュアートがオルブライトの姓を騙った偽名だったこと。
　デイヴィッドが本来のオルブライト家嫡男、マーニ・オルブライトであったこと。
　……そのマーニは記憶を取り戻し、魔獣化した「自称天才魔術師にして占い師」ルーナに連れ去られたこと……

「な、なあ、ディアナ。どうなんだ？あんた、記憶はあるんだろう」
「……ま、混ざり合ったせいで、外見や名前といった細部はもう訳が分からなくてだな……。……ただ……」

　ランドルフとディアナは二人揃って目を白黒させる。
　ディアナは顎に手を当て、遠い過去ではなく、直近の記憶を手繰たぐった。

「デイヴィッドが、本当の『兄さん』だと言うのは……とても、しっくりくる」
「……そう、かもな……」

　ランドルフにも、心当たりはあった。
　デイヴィッドはディアナへの想いを『色恋ではない』と断言したが……つまりは無意識に兄として、妹を大切に想っていたのだろう。

「その、サイラスだったか」
「はいっ！ディアナ様！僕はサイラスです！」
「……それが素なのか……？」
「はいっ！領主として威厳を保つために呼び捨てにしていたこと、どうかお許しください……！」

　サイラスは「フィーバス」の時とは打って変わり、嬉しそうな様子を隠さずディアナの問いに答え続ける。

「少年である私を助けてくださったこと、覚えておられますか？」
「……え、ええと……」
「やはり、覚えておられませんか……」
「す、済まない。いつからか、他人の記憶も含めてぐちゃぐちゃに混ざってしまって……」

　その状態は、サイラスも察してはいた。……立場上口にはできなかったが、彼にも心当たりのある「症状」だった。

「……きっと、母君と同じ状態になってしまわれたのですね」

　ディアナの母である狼も、そうだった。
　記憶の混濁こんだくおよび混乱を引き起こし、すっかりと憔悴しょうすいしきっていた。
　……原因は分からないが、そういった「症状」を引き起こす因子が血に組み込まれているのかもしれない。

「……。……そう、なのかも……しれないな」

　サイラスが真意を開示したことで安心したのか、ディアナはゆっくりと扉の影から出てくる。

「……しかし……領主の時は胡散臭かったが、この状態ならあまり怖くはないようだ」
「良かったな、ディアナ」

　ランドルフもほっとしていた。
　想定は的外れだったとはいえ、ディアナの領主への警戒心は相当のものだった。
　愛する人を苦しめる悩みが少しでも改善するのであれば、ランドルフにとっても喜ばしいことだ。

「このサイラス・スチュアート。今後は全身全霊を持ってディアナ様、およびマーニ様にお仕えさせていただきたく存じます！まずは兄君であるマーニ様を魔獣の手から取り戻し、マーニ様とディアナ様、お二人の手で！必ずや！オルブライト家の栄光を取り戻しましょう……！」

　早口でまくし立て、サイラスはディアナの手をガシッと握る。
　蒼い瞳は恍惚と光り輝き、酔ったような熱に浮かされている。

「前言撤回だ」

　ディアナは冷や汗をかきつつ、そっとフィーバスことサイラスの手を振り払う。そのまま、すすすっと音を立てて身体ごと距離をとった。

「普通に怖い……」

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