新日本書紀《異世界転移後の日本と、通訳担当自衛官が往く》

第二章 西端半島戦役

第三十話 近隣にて（一）

    時は少し遡る。
    転移初日の夕方、北方のある行政庁では喚きたてる声があった。

「ヤポンスキーめ、何をしやがった！？
    お得意の秘密兵器か何かか！？」

「詳細は不明です。
    彼等の仕業とも限りませんよ。
    自然現象の可能性もありますから」

    喚く声と同時に、それを諌める声もある。

「マカーキめ！！！」

    喚く声の主は中年男性だ。
    彼は政治家だが、あまりの事態に差別用語を撒き散らしている。
    この場には二人しかいないとはいえ無用心に過ぎるが、それだけ混乱しているという事の証なのだろう。

「二十一世紀も半ばです。
    その発言は慎まれた方がよろしいかと」

    諌めるのは秘書だ。
    三十近い男だが、政治家の男よりは余程冷静に見える。

「極東では、有権者の中にも黄色人種が多くいますよ」

    実際には多くもないが、無視は出来ない程度だ。
    それでも、秘書は諌める為に大袈裟な事を言った。

「それは知っている」

    不快そうに吐き捨てた中年男性、ヨシフ・コモロヴィッチ・エジョフは、サハリン州知事だ。
    彼はロシアでも、ヨーロッパ寄りの出身であり、希にずれた事を言って顰蹙を買う事があった。
    もっとも、攻められる可能性はほとんど無いとはいえ、過剰に南を気にするのは一種の職業病だろう。
    攻撃を受ける可能性が皆無であっても、係争地帯があるのだ。
    軍や中央政府関係者でなくとも、地元行政府としては気になって当然だろう。
    その警戒心が、今の様に差別用語として噴出したのだ。

「だがな、ヤポンスキー共は時々とんでもない事をやらかす。
    それを考えると、連中を怪しむのは当然じゃないかね？」

    エジョフは、ロシア本土などとの通信途絶の原因が、日本人にあるものと確信していた。
    無論、証拠の類いは無い。
    日本以外の外部から来る電波が完全に途絶しているという、状況だけが根拠だ。
    これだけでは状況証拠ですらない。
    エジョフは、明らかに冷静さを失っていた。

「彼等でも、こんな事は出来ません。
    考えついたとしても、フィクションだけだと思いますよ。
    知事の仰る通り非常識な事もしますが、少なくとも私が知る限りでは物理法則を無視したり、誰にも知られないうちにひっくり返した事はありません」

    秘書が慰めの様な事を言う。

「じゃあ、何が起こったと言うんだ！」

    当然ながら、秘書の言葉は慰めにならなかった様だ。
    エジョフは唾を撒き散らした。

「私には分かりかねます。
    しかし、手掛かりが皆無な訳でもありません」

「手掛かりだって！？
    君、そんなものがあるなら、もっと早く言いたまえよ」

    秘書の言う『手掛かり』に、僅かな希望を見出だしたのだろう。
    少しばかり落ち着いた口振りで、エジョフは続きを促す。

「この事態が起こる直前、地震が起こりました。
    規模こそ小さな地震でしたが、あれが何か関係しているのではないでしょうか？」

「な、成る程。
    地震か」

    エジョフは、首を傾げた。
    秘書は地元の出身であるが、彼は違う。
    極東方面はそれなりに長いものの、サハリンに住み始めたのは十年程前だ。
    地震についての知識や、小規模な地震の経験はそれなりにあったが、大規模な地震は経験が無い。
    運が悪ければ、津波対策に追われた可能性もあったが、幸運な事にサハリン沿岸部を襲う様な津波は、彼が移住してから一度も無かった。
    地震が、恐ろしい事態を引き起こすという、実感が無いのも当然だろう。
    彼にとっての地震被害とは、テレビ画面の向こうの事だった。

「たしかに、地震と言えば日本だな。
    サハリン州もプレートの境目に近く、北海道で起きた地震にサハリンが巻き込まれる事もある。
    タイミングを考えても、君の言う通りなのだろう。
    だが、具体的な因果関係が分からない」

    エジョフは、少し落ち着いた口調に戻っている。
    手掛かりを聞いて、冷静さを取り戻しつつあるのだろう。

「何にしても、人為的な事件ではありませんよ。
    沈黙した陸地が全て沈んだとしても、その影響によって津波が起こる筈です。
    しかし、それも無い。
    少なくとも、人為的な事件でない事は確実でしょう」

    秘書は優秀だった。
    サハリン州は田舎だ。
    通信が限られた状況で、調べものをするのは困難だった。
    二十世紀の様な紙の辞書や、数十年前の電子辞書は廃れており、持っている者は少ない。
    都会であれば、複数の大学へ問い合わせるなどの調査手段もあっただろう。
    複数の大学に問い合わせる理由は、大学からの回答が客観的な意見である事を確認する為だ。
    回答を寄越した学者が、たまたま珍説を唱える厄介者であっては堪らない。
    故に、ここサハリン州では、そういった調査手段も難しかった。

   日本とは違い、国家機関がまるごと転移して来たわけでもなく、州という一地方行政機関では、調査に時間が掛かってもおかしくはない。
    特に調査機関の類いが無いにも拘らず、日本政府が自力で導き出した事実と、同様の回答を導き出せた事は、彼が優秀である証拠だった。

「そ、そうか。
    ヤポンスキーの仕業ではないのだな」

    エジョフはあからさまに、ホッとしている。
    無理もない話だ。
    誰でも、人智を超えた未知の災害よりは、人智を超えた攻撃を行う隣国の方が怖いものだろう。
    況してや、一部に係争地帯を抱えているのだ。
    そしてエジョフも含め、サハリン州知事は領土返還に反対しなければ、当選する事が不可能な立場だった。
    過去には、それ以外では親日的な知事も多く居たが、不幸にもエジョフは違う。
    エジョフ自身の視点だと、日本人から恨まれても仕方の無い振る舞いは、多々あった。
    流石に、政策までは行っていないものの、強気な振る舞いは得票数を伸ばすのに、必要不可欠なのだ。
    こういう場合、本人が若干でも理不尽さを感じているからこそ、報復を恐れるものだろう。
    故に、政治家としては失格なのだろうが、エジョフが取り乱したのは、人として至極真っ当な反応だった。

「では、この未曾有の災害に対して、彼等に援助を求めても問題は無いのだな？」

「それはどうでしょう？
    震災による被害ならばともかく、彼等の食糧自給率は低い筈です」

    気を取り直したエジョフに告げられたのは、残酷な事実だった。
    日本の食糧自給率は改善されつつあるものの、輸出を行える程ではない。
    それは純然たる事実なのだ。

「で、ではどうしようもないではないか！？」

    サハリンでは、漁が盛んに行われているものの、穀物栽培は難しい。
    今までは、本国から持ち込めばそれで済んでいた為、品種改良などによって無理に作付けする必要性は無かった。
    本国との交易が途絶える可能性は、考慮すらされていなかったのだ。
    その様な事態が起こるとすれば、その原因は全面核戦争の勃発以外に考えられない。
    サハリンも全土が焼け野原となり、市民は死に絶える。
    復興は意味を成さないだろう。
    現状の、様にサハリンだけが生き残る可能性もあったが、そもそも全面核戦争という想定そのものが、荒唐無稽なのだ。
    田舎の地方行政が、真面目に考える事ではない。
    正確には、予算や人員などの規模が小さ過ぎて、考えても仕方がないのだ。

    だが、現実に起こってしまった災害には、対処しなければならない。
    そして、現状はサハリン単独で対処出来る様な状況ではなかった。

「少し遅かった様な気もしますが、州民に自制を求めましょう。
    ラジオ放送で呼び掛けるのです」

    秘書の意見は真っ当なものだ。
    しかし、それに効果があるとは本人ですら思っていない。
    災害時に、人が呼び掛け程度で自制するのなら、そもそも暴動や略奪は起こらないだろう。
    そして、それ等が起こらない国は希少だった。
    エジョフは、人生で初めて日本人を羨んだ。

「軍に出動を要請すべきだろうな」

    エジョフの言葉に秘書は頷く。
    二人は今起きている、あるいはこれから起こるであろう混乱を、警察のみで収められるとは思っていなかった。

「問題は軍の指揮系統です。
    現時点で治安維持の為に必要なのは陸上戦力です。
    ですが、我々が陸軍に接触する事で、彼等が軍政上優位に立ってしまうのは困ります」

「差が付く事で、他の部隊が不満を感じては困る。
    たしかにそうだ。
    だが、今懸念する様な話でもないだろう」

    秘書の懸念は正しいものだったが、エジョフの考えもそれはそれで適切だった。
    背に腹は代えられないのが現状なのだ。
    将来的な問題は先送りとすべきだろう。

「コルサコフの海軍基地にも、警備の兵士は居るでしょうから、彼等でバランスを取る事で多少はマシになるでしょう。
    後は、軍人の自制心に期待しましょう。
    それから軍とは異なりますが、国境警備局には気を使わなければなりません。
    彼等には不法操業よりも、密出国を警戒してもらわなければ」

    サハリンで飢餓が蔓延すれば、逃げようとする者が出て来る。
    その結果、彼等が北海道で問題でも起こせば、日本から支援を受ける事はより困難になるだろう。
    秘書は日本人の人の良さを知っていたが、飢えていても善人のままであるとは思っていない。
    逆に、少ない食糧を奪われる可能性すら危惧している。

「問題はまだあります。
    陸軍はクリル諸島の部隊を動かすでしょうか？
    日本を警戒し過ぎるあまりに、部隊の移動を拒否される可能性もあります。
    あの部隊が動かないとなると、サハリン本島の治安維持は困難です」

    依頼されたからと言って、『はいそうですか』と動けないのが軍だ。
    彼等もまた、官僚組織である。
    通信途絶だけを根拠に、勝手な行動を起こせないという判断をする可能性も、充分過ぎるぐらいにあった。

「それなら何とかなるかもしれん。
    あそこの師団長は、たまたま幼馴染みだ。
    説得してみよう」

    世間は広い様で狭い。
    エジョフの意外なコネクションに、秘書は目を丸くした。

（動かない事を決めていた場合、上手くものだろうか）

    だが、同時に説得が成功する可能性は、低いものと見ている。
    幼馴染みとはいえ別の道に進んでしまえば、関係性も薄まるものだ。
    相手が軍人、それも将校ともなれば同じ教室で学んだのは、高校辺りが最後だろう。
    趣味が同じでも、士官候補生は忙しい筈だ。
    余程親しい関係でもなければ、疎遠になっているだろう。

「こうなってしまった以上、残存兵力の主力はサハリン本島に居て欲しい。
    同時に、それによってクリル諸島をがら空きとする事で、ヤポンスキーとの関係改善をも図る。
    軍が居るのと居ないのでは、居ない方がやり易い事は確実だ。
    その場に居なければ、反対し難いだろう」

    地元民ではないエジョフは、サラリと北方領土の返還を口にする。
    秘書は、ホッと溜め息を吐いた。
    領土への拘りよりも、対日関係改善を選べる以上、少なくともエジョフが優秀な外交屋である事は確実だ。
    それは秘書自身の安定にも繋がるだろう。

「臨時政府の樹立は、必須なのでしょうから反対は致しません。
    ですが、最初からクリル諸島で譲ってしまっては、外交上のカードが少なくなり過ぎます。
    現状、彼等は産油国ですのでガスが切り札となりません」

    秘書は、対策があるものと信じつつも、問い掛ける。

「おそらくだが、切り札は海中に居ると思うぞ。
    我が海軍が、日米合同演習を監視していないとは思えない」

    エジョフはニヤリと笑った。