宮廷画家令嬢は契約結婚より肖像画にご執心です！～次期伯爵公の溺愛戦略～

絵の中の少女は

10

　フィオナはそう言ったアマリアの顔を見つめ、向こうは表情を崩した。

　泣き笑いのような形だったけれど、確かに笑ってくれる。

「勿論よ。きっとアマリアが思っているよりたくさん」

　その優しい笑顔につられたように、アマリアも笑みが出てきた。

　まだ作ったものだったけれど、確かに『笑みを浮かべたい』という気持ちからの表情だ。

「それなら、……嬉しいです」

「ええ。もっと自信を持って」

　フィオナは立ち上がり、アマリアに身を寄せてきた。

　そして腕を伸ばし、アマリアを軽く抱きしめてくれたのだ。

　百合のような甘い香りが漂う。

　きっとフィオナのつけている香水だろう。

　とても優しい香りで、まるで……。

　アマリアの頭にあることがよぎった。

　……お母さまにしていただいているようだわ。

　その気持ちはアマリアの胸に、痛みと幸せの両方を呼び起こした。

　まだ物事つかぬうちに早逝してしまった母の記憶はほとんどない。

　だからあまり寂しいと思ったこともない。

　優しい父や親戚、乳母にも近いハンナ。

　それらのひとたちがいてくれたから。

　でもやはり母を恋しく思う気持ちはあったのだろう。

　だってこうして優しい腕に抱かれていると、とても安心する。