トウシューズにはキャラメルひとつぶ

Bクラスはちょっとやっかい

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　クラスがあがったのは莉瀬だけではなかったが、たぶん莉瀬ほど熱心だった子はいないだろう。

　もちろん、きちんとレッスンを受ける、というレベルのことはしていたに決まっている。

　でもそういう子たちよりずっとがんばっている自覚が莉瀬にはあった。

　それを誇らしく思う。

　そこに当たり前のようにプラスされる、発表会の振りつけ練習。


　軽やかにピケ、ピケ。

　しゅるっと、一瞬で終わるようなピルエット。


　乙津先生の指導も、Cクラスよりずっと厳しくなっていた。

　多分、下のクラスだからと見逃してくれていたことも、びしびしと注意される。

　肩がすくんでしまいそうになりながらも莉瀬はしっかりとそれを聞いて、注意されたこともやっぱりノートに書きつけていった。


　一冊のノートなんてすぐにいっぱいになってしまって、二冊目のノートを買った。

　リゼットの衣装に使われることの多い、ピンクの表紙のものだ。

　それを開くたびにリゼットに近づいていけるような気持ちになって、莉瀬の心は余計に奮いたたされるのであった。


　そんな日々は、うまくいかなくて落ちこむことなんかはたくさんあったけれど、だいたい楽しいものだった。

　けれど気になることがひとつ。

　それはBクラスにあがったことで一緒のクラスになった、何人かの子たちだった。

　莉瀬と同じ中学一年生の子のグループ。

　はっきり言ってしまえば、性格が悪い子たちだった。

　莉瀬がレッスンが終わるなりノートを開いて、ペンで注意点なんかを書きなぐっていくときに、視線を感じるのだ。

　それも、いいものではない。

　冷たい、バカにするような視線。