トウシューズにはキャラメルひとつぶ

なにかご用事？

3

「先生？　乙津先生ですか？」

「はい」

　先生になんの用事だろう。

　思ったけれど、それなら別におかしなことじゃない。

　それどころか、乙津先生がここの責任者なのだから、自然ともいえることだ。

「わかりました。先生、多分もういらっしゃると思うから、呼んできますね」

「すみません。ありがとうございます」

　きまり悪げな様子のままの彼に、にこっと笑ってみせて莉瀬は、たたっと、階段を駆け上がった。

　バレエ教室は二階なので、エレベーターを使うまでもないのだ。

　すぐに教室の前へたどりつき、ドアを開けた。

「こんにちはぁ」

　あいさつをすると、いつものようにフロアにいた子たちが「こんにちはー」と返してくれる。

　莉瀬はちょっと中を見回して……すぐに乙津先生を見つけた。

「先生！」

　莉瀬ははいていたスニーカーを脱いでくつ箱に入れて、中へ上がる。

　乙津先生のもとへまっすぐに行った。

「あの、お客さんみたいです」

「あら、お客さん？」

　乙津先生は当たり前のように、不思議そうな顔をした。

　それはそうだろう。

　お客さんなら普通に入ってくればいいのだから。

「建物の前にいらして……えっと、私と同じくらいの男の子で」

　そこまで言って乙津先生は思い当たってくれたらしい。

　ああ、と小さく言った。

「また……普通に入ってくればいいのにね」

　ひとりごとのように言って、莉瀬に、にこっと笑ってくれる。

「ありがとう。わかったわ、行くわね」