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第２章 Reboot

第30話 リブート

　ミイナは部室の窓から、でろんと溶けたように両腕を出して、グラウンドを眺める。風で飛んできた桜の花びらを額ひたいにくっつけたまま、彼女は独り言ごとを呟つぶやく。

「暇だなぁ……。これは暇疲れ？　それとも勉強疲れなのかなぁ」

　結局、ゲームのコンテストは2次選考止まり。最終選考のプレゼンテーションまで進むことはできなかった。
　その後、送付されてきた結果通知に添付されていた評価を読むと、総合的な完成度は高いものの、オリジナリティの欠如が落選の要因だったようだ。
　イラストと音楽については、非常に優秀と書かれていて、萌絵奈もえなと霧子きりこは喜んでいた。

　3年生に進級した輝羅きらと萌絵奈、霧子の3人は、文芸部に所属していながらも、既に引退状態で、それぞれの夢に向かって動き出している。

　輝羅は、大学受験のために猛勉強をしている。学校の授業が終わると、少し歩いた所にある図書館の勉強用スペースに入り浸びたり、閉館まで勉強している。
　一度、ミイナが横で見ていたら、気が散るからと言われ、それ以来、邪魔をしないようにミイナは放課後、部室で過ごしている。
　休日は色んなとこに遊びに行って、一緒の写真をたくさん撮っている。どうやら輝羅はミイナ専用のアルバムを買ったらしい。

　霧子は、宣言していた通り、他校の生徒とバンドを組んで、ライブハウスで演奏しているらしい。相変わらず実家のジャズ喫茶でもライブに参加していて、ミイナは史緒里しおりと一緒に、時々、聴きに行っている。

　萌絵奈は、本格的に美大へ進む準備をし始めていた。この間は、絵のコンクールで入賞したらしい。時々部室にふらっと現れて、勉強したり、レザークラフトをしたりして、気晴らししている。曰いわく、部室は第2の故郷なのだそうだ。第1はどこなのだろうか。

　史緒里が部室の引き戸を開けて入って来た。

「ドーナッツ、食べるかい？　勉強してると甘いものが欲しくなるだろう」
「ありがと。ちょっと疲れて休憩してたとこ。今まで数学なんてちゃんと勉強してなかったから、中学校の時の教科書からやり直してるんだよね」

　史緒里がドーナッツを咥くわえたまま喋る。

「同じクラスなのに、放課後もふたりでここにいるの不思議な感じがするよ。ボクは案外この場所が気に入っているんだけどね」
「あたしは家に帰ると漫画とかゲームとかの誘惑がたくさんあるから、ここで勉強するのが一番捗るんだよねぇ。でもこのままあの3人が9月で退部すると、遂に文芸部も消滅しちゃうんだけど」

　そんな話をしていると、生徒指導室の引き戸がバンッと開けられた音がした。
　ふたりは驚き、部室の入り口を見つめる。
　人影が、少し躊躇ちゅうちょしたように制止する。そして、今度は部室の引き戸が力強く開ひらかれた。

「あの、ここって文芸部ですよね？！」

　背は小さく、くりっとした目で童顔、黒く長い髪。おそらく新入生であろう少女が、決意に満ちた表情で、ミイナと史緒里を交互に見る。

「ここでゲームを作ってるって聞きました。わたし、遊んだ人たちがびっくりするような、面白いゲームを作りたいんです！」

　煌きらめくような笑顔で言い放った彼女の言葉に、ミイナと史緒里は目を合わせ微笑む。

　そう、この瞬間ミイナたちの青春プロセスは再起動リブートしたのだ。

　ミイナが少女の手を両手でしっかりと掴つかむ。

「やろうよ、あたしたち皆みんなで！　誰も思いつかなかったようなすごいゲーム作ろう！」

　〈了〉