『ギブ・アンド・テイク（Give and take）』

１７ 大阪支社にて

　大阪支社の社屋に入ると、”もわん”とした空気が纏わりついた冷気を拭うように優しく私を包んだ。


「あぁ、チビうさ。今夜、ここの課長と同僚達が夕食でもどうか？　と言っているんだが、何か予定は？」


　２人きりのエレベーター。

　三上さんは売約済みの可能性が高いのに、素敵な人と一緒に乗っているという現実が私の緊張を一層高まらせる。

　仕事中なのに、三上さんの事が頭の中をグルグルと巡っていて。


「チビうさ？」


　ヒョイっと視界に飛び込んできた、三上さんの顔。どアップ


「ひゃっ！」


　驚いて身を引いてしまって。
　慣れないハイヒールを履いた脚は、見事にバランスを崩した。

　このあと訪れる衝撃に、自然と身体が備える。

　……ん？　あれっ？

　一向に訪れない、衝撃。
　それどころか、フワリと浮いているような感覚で。

　ギュッと閉じた瞼を開くと、三上さんが私ごと掬い上げるように受け止めていて。


「ったく、そそっかしいのは相変わらずだな」


　って、吐息がかかるほどの距離で、視線が絡まった。


「だ、大丈夫ですっ。すみませんっ！」


　状況を把握して、三上さんの腕から離れようとしたけど、十分に足が床についていない。


「こっちこそ驚かせてしまって申し訳ない」

「本当、すみません」

「それで……今夜どう？」

「……は？」

「本当に聞いてなかったんだな」


　聞いてませんでした。貴方のことばかりに気を取られていて……。


「今夜、みんなでメシでもどう？」

「はい。お供します」


　顔が紅潮しているのが分かる。

　心臓もさっきよりドキドキ、激しく鼓動を打ち始めたみたい。

　エレベーターの閉塞感にちょっと息苦しさを感じ始めた頃、ちょうどエレベーターの扉が開いて、三上さんが〈開〉のボタンを押して、先に私を降ろしてくれた。


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「それでは早速ですが始めましょう。今日は城東支社から和泉さんにいらして頂きました。和泉さん一言お願いします。」


　到着から３０分ほどすると、会議が始まった。


「和泉です。どうぞよろしくお願いします。――　早速ですが、企画のコンセプトはご存じの通り……」


　立ち上がる予定の新レーベルの作品集め及びプロの作家さんへ作品の提供依頼をするだけでなく。

　アマチュア作家統括向けのコンテスト等のイベントも順次開催する予定なので、それの下準備。

　それが、今回私に与えられた仕事。

　今回の企画は元々”受験生応援企画”として関東地方限定で短期的にする計画だったけど、既存レーベルの読者アンケートの結果、全国展開される方向になったらしく。
　
　とりあえずは小手調べとして関東と関西がタッグを組み、この企画が順調に全国展開出来る基礎づくりをする事になったのだ。


　まだ序盤の段階で携われるようになって良かった。
　今ならまだ間に合う事がたくさんある。

　会議本番は明日。
　こちらの支社のお歴々も一堂に会して行われる。
　
　今日は実際に現場で動く主要メンバーの顔合わせを含めて簡単に打ち合わせる程度だと聞いてきた通り、会議は比較的短時間で終わった。