ざまぁ対象の悪役令嬢は穏やかな日常を所望します

第四章 お飾りの王太子妃、郷愁の地にて

１５３ 山深い別荘地へ（２）

　


　クローディアたちが、ガラマ領に着いた頃。
　ガラマ領の隣、リーリア領邸では苛立った様子の貴族男性の姿があった。

「なんだって？！　ディアたちが東ルートを選んだだと？！　どういうことだ？！　随分と前にスカーピリナ国の国王と王都に向かっていると報告を受けた時は北ルートだったろ？！　なぜ、ディアは呪われた地を通るルートを！！」

　不機嫌に声を上げる男性に対して、秘書の男性は静かに声を上げた。

「近いからではないですか？　それに、前回は陽動だと報告を受けました」

　秘書の言葉に、貴族男性は更なる苛立ちを見せた。

「ヒューゴは一体、何を考えているんだ？！」

　秘書は特に感情を表すこともなく淡々と答えた。

「ヒューゴ殿は数ヶ月前から、ハイマに派遣されていますし、ガラマ領が呪われた地だと言われ始めたのは最近ですし、単純に知らなかったのでは？」

　貴族男性は大袈裟に頭を抱えながら言った。

「知らないだと？！　それでもし、ディアにもしものことがあったらどうするのだ？！　火龍の呪いを受けてディアに何かあったら！！　ディアに呪いなど！！　想像しただけで胃が痛い！！」

　青い顔をしたり、赤い顔をしたり顔色を変えながら、部屋を落ち着きなく動く貴族男性を見て、秘書は男性の次の言葉を想像して、溜息をついた。

「もうすぐ日暮れですよ。しかも、恐らくガラマ領の方面は雨です。雨雲が見えます」

　貴族男性は、足を止めると秘書を見ながら大きな声を上げた。

「雨だと？！　ディアが濡れてしまうではないか？！」
「いや、馬車に屋根はありますよ……。何言ってるんですか？」

　秘書の言葉に、貴族男性は声を上げた。

「大雨なら何があるかわからないだろう？　ハイマを出てからもう半月も経っているのだぞ？！　もしかしたら、ディアに何かあったのかもしれない」
「そうですね……。ベルン国奪還をされていたようですから、お忙しかったでしょうね～～～ですが、お怪我はなくお元気だとのご報告でしたよ」

　貴族男性は鋭い目で秘書を睨みつけながら言った。

「そもそも、それが大問題だ！！　可愛くて可憐で生意気で我儘なディアにベルン奪還など！！　スカーピリナ国の国王は何を考えているのだ？！」
「後半、悪口になっていますよ……閣下は普段は冷静なのに、ディア様のことになると本当に残念ですよね……」

　貴族男性は、秘書を睨みながら言った。

「気安くディアと呼ぶなと言っているだろ？！　ウィルファンも、いつも『ディア』と……まるで自分の妹かのようにふるまい不快極まりない！！」
「実際、クローディア様は、ウィルファン様とヒューゴ様が大好きでしたよね～～『ウル～、お花のお兄ちゃん』と呼ばれて、よく一緒にいらっしゃいましたよね～～。まぁ、その頃閣下は、恥ずかしくて、遠くからクローディア様を睨みつけていたので、怖がられてましたが……そのせいで隣国の王子に横からかすめ取られて……」

　貴族男性は、額に青筋を立てながら言った。

「ほう、私にケンカを売るのか？！　言い値以上で買ってやる！！　表に出ろ！！」
「ご冗談を……ケガをしますよ？」

　秘書の言葉に貴族男性は、口の端を上げながら言った。

「ほう、誰がケガをするって？」
「私が」
「お前か！！」

　秘書は、溜息を付きながら言った。

「それで、どうされるのですか？　お迎えに行くのですか？　呪われた地に」

　貴族男性は、外套を羽織ると大きな声で答えた。

「当たり前だ！！　ディアをあの呪われた地から救い出す！！」

　秘書の男性も重い腰を上げると外套に袖を通した。

「御意」

　貴族男性と秘書は、リーリア領邸を後にしたのだった。



◆





　私が、ガラマ領邸で窓の外を見ていると、突然背中に悪寒を感じて思わず「くしゅん」とくしゃみをしてしまった。リリアが「クローディア様、もう少しあたたかいお召し物を」と言って上着をかけてくれたので、私は「ありがとう」と答えてそれを羽織ったのだった。

　その後、みんなで夕食を摂ってゆっくりと休んだのだった。
　ベッドに入ってからも、外は大雨で私はブラッドに貰ったアイピローに頼りながら眠りについたのだった。


◆



「クローディア、今日はこの屋敷に留まって、様子を見ようと思う」

　朝起きて、朝食に向かうとレオンが口を開いた。外は小雨だったが、また夕方から大雨になるかもしれないとのことだった。今日の移動距離は長いので、無理をせずに雨が上がるのを待つことにした。
　早くハイマを出たので、かなり余裕がある。

「わかったわ。それでは今日は何をしようかしら？」

　外は雨なので、外には出ることができない。
　私が今日一日このお屋敷で何をするか考えていると、ヒューゴが話しかけてくれた。

「クローディア様、ガラマ領邸には大きな図書館や、観劇施設、遊技場もございますよ」

　ヒューゴが私を見ながら説明してくれた。
　ちなみにこの国で遊技場と言うと、トランプのようなカードゲームを楽しむ場所だ。

「どれも楽しそうね」

　私が声を上げると、レオンが私に尋ねた。

「クローディアは、カードは出来るのか？」

　私は首を振った。

「いえ、全くしたことがないわ……」

　トランプならしたことはあるが、この世界のカードゲームはしたことがない。これまで、王妃教育や結婚式そんな時間はなかったのだが……。

「そうか、では教えてやる！！」

　レオンが楽しそうに言った。

「ありがとう」

　時間もあるし、カードゲームも嫌いではないので、私はレオンにカードゲームを教わることになったのだった。