【番外編中】巻き込まれ召喚でまさかの前世の世界だったので好きだった人に逢いに行こうと思います

１６

あぁ……また会えるなんて……。最後に別れたのはいつだっただろう。成人してから、好き勝手に動き回ってたからな。冒険者をやめて騎士になってからは、あまり一緒にいれなかった。最後に会ったのは、確か俺が死ぬ、あの最後の日か……。
思いにふけっていると、肩を組まれひょいと登録書を持ち上げられた。

「えーと、理由は金を稼ぐため。うんうん、いいことだ。得意な技は魔法と槍か。へー、楽しみだな。名前は……ジン……」

ギルマスが俺の書いた登録書を見て、目を細める。ギルマスのそんな様子に気付かないまま、受付の男性ががいつもの調子で話し出す。

「はぁー、ギルマス。また、新人いじ、……ごほん、確認ですか。ジル君が困って……て、ちょっ、なにしたんっすか、ジン君泣いてますよ！」

「は？」

ビックリした表情で、横から俺を見つめるアークに慌てて両手を振る。

「あっ、違うんです。あの、ア……ギルマスさんが俺の父さんに似てて……その、すみません」

溢れる涙を両手の甲で拭うが、一向に止まりそうにない。

「あはは、あれ、おかしいな……」

そんな俺の両腕をアークにガシリと捕まれた。

「そんなに強く擦るな。腫れるぞ」

アークはそういい、ポケットからグシャグシャのハンカチを取り出し、固まること３秒後、そのままポケットに戻す。そして、気を利かせた受付の人からハンカチを受け取ると、優しく涙を拭いてくれた。

「あっ、ありがとうございます」

「あぁ、気にするな」

目を細め、優しく微笑むアークに大きな手で頭を撫でられ、その微笑みに、その声に、再び涙が溢れ出しそうなのをグッと唇を噛んで耐える。

「大丈夫か？」

「は……い、大丈夫、です」

「よし、じゃぁ次はギルドカード登録だな。おい、ポチ」

「はいはい、ポチじゃなくてワンダーて呼んでくださいとあれほど……」

ポチと呼ばれたワンダーさんは、ぶつぶつ言いながら、野球ボールの大きさの水晶がついてある道具をカウンターに置いた。
なんだこれ？見たことがないな。

「えー、こちらの針で突き刺して、数滴の血をこちらの窪んだところに垂らした後、手を置いてください」

言われた通りに血を数滴垂らし手を置くと、水晶が優しく光る。

「はい、結構です。こちらがジンさんのギルドカードになります。こちら再発行にペナルティー１と５ギウペル掛かるのでお気をつけください」

ペナルティー１？　なんだそれは？

「冒険ギルドの説明を詳しくお聞きになられますか？」

大体把握しているが、何せ昔のことだ。今と違うだろう。ペナルティー１も気になる。

「お願いします」

「はい、かしこまりました。では、こちらをご覧ください」

目の前に置かれたのは、冒険ギルドと書かれた冊子。

「こちらは説明後差し上げますので、お暇な時に読んでいただければ幸いです。では、説明致します」

１ページ目をめくるとピラミッドの形をした図形があった。

「冒険ギルドにはランクが８つあります。まずは冒険ギルド見習いであるZランク。手伝いや薬草採取の依頼を１０枚、実技試験２回をクリアすると見習いを卒業し、本格的な冒険者E又はDランクへ昇格できます。そして、依頼やギルド貢献ポイントを上げることで、C、B、A、S、SPランクの順に昇格します。
注意していただきたいのは、昇格されたからといって、ずっとそのランクにいられるわけではありません。１年間以上わざと依頼を受けなかったり、依頼に失敗されるとペナルティーがつきます。これが合計－１０になるとランクが下がりますのでお気をつけください。
後は……あっ、SPランクに昇格されると、滅多なことを起こさない限り降格することはありません。SPランクは現在この国に１５人しかいない特殊なランクです。年に数回、お城に招待されたり、貴族達に堂々と意見を言える権力を国王から与えられています。ちなみにですが、一番身近なSPランク者は、我がギルマス、アークさんです」

「……凄いですね」

「はい、普段はギルドマスターをしていますが、現役で活躍なさっています」

まるで自分のこと様に自慢するワンダーさんの頭にチョップが落ちる。

「ポチ、余計なことは言わんでいい」

「うぅ、マジで痛い」

頭を抱えカウンターに蹲るワンダーさんをスルーし、俺を見てニヤッと笑うアークに、何か嫌な予感を感じた。

「さぁ、まずはどのぐらいやれるか、だな」

あはははは、予感が的中……。