私には未来が見える ※ただし生活密着型

第三話

8 庶民の味をどうぞ

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新入生レクレーションゲームは、監視カメラなどの映像が編集され、ゲームオーバーになった生徒や他学年に公開されていた。
　そして誰もが想像していたものとは違う展開に、どよめきが起きている。

「おいおい、所詮『無能』だろう？
　どうして捕まえられないんだよ」

そう、開始一時間経ってからどこからか突如現れた新入りが、未だ爆進中で捕まっていないのだ。

「しかも喧嘩が強ぇとか」

「けど『無能』だぞ？
　いくら神高が一緒だったって、一年連中は情けなさ過ぎだろう」

上級生たちからは困惑と嘲りの混じった意見が上がる。
　そんな中一人、鴻上が黙って映像に見入っていた。

「ふぅん、なるほどぉ？」

そう呟き、舌なめずりをするその表情は、面白そうなおもちゃを見つけたようだった。

＊＊＊

そして、その噂の当人はというと。

「はぁ～、ちょい休憩」

適当な教室に入り込んで、休憩中だった。
　いくら喧嘩が強くて並みの女子より体力がある方だとはいえ、所詮「女子にしては」という程度。
　私は自分の体力がどのくらいなのか、ちゃんとわかっている。
　でないと畑仕事中にその見極めを誤ってぶっ倒れたら、大惨事になるからね。
　というわけで、例のパン耳の揚げパンでエネルギーチャージだ。
　お茶もちゃんと沸かして水筒に詰めてきたよ。

「神高もいる？
　私お手製の揚げパンだけど」

私が揚げパン耳の入った袋を「ほれ」と差し出すと、神高は無表情に言った。

「揚げパンとはなんですか？」

　……今、私は衝撃の発言を聞いたぞ。
　え、揚げパンを知らないだと？

「揚げパンだよ？
　給食で出るよね？」

「他の学校では昼を給食と呼ぶとは聞いていますが。
　生憎僕は、昔から食事は食堂ですので」

そうだった、この男はちっちゃい頃からここで育ったんだった！
　入学が早い子は幼稚舎からいるっていうし、こんな庶民派なのは食べないか。
　だがならばこそ、ぜひとも新しい世界を教えてやらねば！

「これね、給食でも人気なんだ、美味しいよ！」

私はそう言いながら、寮の食堂で分けてもらった紙ナプキンをリュックから出して、それに揚げパン耳を一つ包むと神高にずいっと差し出す。

「いえ、僕は……」

「いいからいいから！
　私に付き合ってウロウロして、お腹が空いたでしょ？
　腹が減っては戦ができぬ、だよ！」

遠慮しようとする神高に、私はさらにズズイと押し付ける。
　見合うことしばし、やがて神高が根負けしたようで。

「はぁ、わかりましたよ。
　いただきます」

ため息を吐いて私から揚げパン耳を受け取ると、不審物を見るかのごとく「じぃーっ」と観察した後、意を決して口に入れる。

　サクッ

「……美味しい」

「でしょでしょ!?
　美味しいよね!?」

心底驚いた様子の神高に、私は我が意を得たりである。
　そして脂っこいのを食べたら飲み物ということで、これまた持ってきていた紙コップにお茶を注いで渡す。
　そう、私のリュックの中は休憩セットが入っているのだ。

「ところで安城、君はなにか確固たる計画の元で動いていますか？」

神高が揚げパン耳を食べきってお茶を飲みつつ、そう尋ねてきた。

「いや？　得には。
　言ってみれば当てずっぽう。
　私、昔っから当てずっぽうで動いて、失敗したことないし！」

「では、先程女子からの能力での攻撃をかわしてみせたのは？」

「ああ、あれ？
　怖かったね。
　かわしたっていうか、あっちがノーコンで助かったっていうか」

そう、さっき女子の集団に出くわし、その一人が念動力っぽいのでイスや机をぶん投げてきたのだ。
　私が「うわぉ、超能力！」と興奮しつつもオロオロとしている間に、それらが勝手に横をすり抜けてしまい。
　結果、私の後ろにイスと机の山ができたってわけだ。
　……あれ、誰が片付けるんだろうね？

「なるほど」

私の説明に神高が一人頷き、置いてある揚げパン耳の入った袋に手を伸ばす。
　神高よ、さては気に入ったな？