恋は虹色orドブ色？

第三話 地味女の初めての定休日

４ 展望台にて

そんな事件を孕んだアイスクリームタイムを終えて、由紀たちはまたバイクを走らせる。
　現在山の中腹を通っている道路を、展望台に向かって登っているところだ。
　周囲には牧草地帯が広がっており、そこで牛が何頭か呑気に寛いでいる。

　――おおー、景色がいい！

　景色が車の窓越しではなく、自分の周囲三百六十度に広がっているというのは、なかなか気持ちのいいものだ。

「すごーい、ひろーい、牛かわいいーい」

由紀がそう呟きながら後ろでキョロキョロしていると、捕まっている背中越しに近藤が笑った気配がした。

　――人の感動を笑うな！

　由紀が混同の背中をバシバシ叩くと、いっそう背中が震える。
　そんなことがありながらも、やがて展望台に続く駐車場に到着した。
　平日だというのにそこそこ車が停まっていて、バイクも数台ある。
　みんな夏休みの週末を避けた観光客だろう。

「おぉー、ここに来たのっていつぶりかなぁ」

バイクを降りた由紀は懐かしさが込み上げてきて、しんみりとした口調で漏らす。
　ここは由紀の地元でも人気の日帰り観光スポットで、小学生の頃は両親と遊びに来ていた。
　しかし中学に入る頃になると、親と出かけるのが気恥ずかしくなったりする。
　最近では遠出をするのなんて、由紀の外出嫌いも相まって、正月の親戚周りとお盆のお墓参りくらいだ。
　そんなわけで由紀にとって、観光目的の遠出は本当に久しぶりだった。
　しかも両親とではなく、遠足でもなく、何故か近藤との二人旅。
　それを思うと変な気分だが、今はここを楽しむのが先だ。

「早く行こうよ、ほらほら」

「へいへい」

先行する由紀の後ろに、近藤が続く。

「やっぱ山の上は涼しーい」

「……だな」

弾む足取りの由紀の言葉に、近藤も頷く。
　この快適さを知ってしまうと、下界の熱帯の街に帰りたくない。
　けどそんなわけにもいかないので、せいぜいここで英気を養って行くことにする。
　二人で緩やかな坂道を上って展望台に向かっていると、夏休みだからだろう、パラグライダーをしている集団がいた。
　それだけここは風が強いということでもある。

「へぇー、あんなにすぐに高いところまで行けるんだぁ」

「高所恐怖症でなけりゃ、いい景色だろうな」

感心する由紀に、近藤が身もふたもないことを言う。
　だが確かに、どんなに絶景が見られるとしても、高い所が怖ければ罰ゲームでしかないだろう。
　上空から聞こえてくる悲鳴が、歓声であることを祈りたい。
　しばらくパラグライダーの様子を眺めた後、由紀たちは歩くのを再開して展望台に到着した。
　崖になっている場所に手すりが付いており、その先は山の麓へ続く急斜面になっているため、遠くまでよく見える。

「ふぁー……」

由紀は感嘆の声を上げながら、手すりにつかまって身を乗り出し、山の麓を一望する。
　遠くまで広がる街並みが、まるでミニチュアのようだ。
　その景色の中に、自分たちのやって来た道が見えた。

「私たち、ずーっとあっちの方から来たのかぁ」

由紀はそう言って、風に煽られながらしばらく景色を眺める。
　最初嫌々連れ出され、ちょっとドキドキしてバイクに乗って、風が気持ちよくて、でも途中からお尻が痛くなって、おじさんにアイスクリームの屋台を教えてもらって。
　そんな風にして近藤とやって来た道のりが、今目の前にある。

「なんかさぁ、今までは車の中からバイクが走っているのを見ても、あんまり良さがわからなかったんだけどさぁ」

由紀の言葉を、近藤が無言で聞いていた。

「バイクって、走っているだけでも楽しいんだね」

流れる景色や風の音を体感するのは、存外心地いいものだ。
　傍から見ているだけでは分からなかった、新たな発見である。

「俺らにはいい景色を見るっていうのはついでで、本当の目的はバイクを走らせることだからな」

「なるほどねー」

走るためにバイクに乗る。由紀にもその気持ちがわかる気がする。