Storm Breakers：第一部「Better Days」

第二章：Fair Game

シルバー・ローニン(3)

「どうした？」
　旭あさひが、そう声をかけてきた。
「お前の言った通りだ。誰でも師匠達のようになれる訳じゃない。私は……向いてないかも知れない」
「なら、レスキュー隊に鞍替えするか？」
「ああ……それも悪くない気はしている」
「でも……あんな真似出来るのに、もったいなくないか？」
　そう言って、旭あさひは、私のせいで崩れた民家の塀を指差した。
「あんな真似が出来る人間が、いざと云う時に取り乱したなら……何が起きるか知れたモノじゃない……。と言うか起きた」
「やっぱ、高速治癒能力持ちでも、銃は恐いのか？」
「ああ……『高速治癒』と言っても、骨や内臓に達する傷だと治癒に時間はかかるし、場合によっては後遺症が残る。もちろん、傷口から黴菌が入れば感染症になる。ひき肉になっても生き返る訳でも、手足が千切れてもくっつく訳でもない。限度が有る」
「あのさ……ひょっとして、お前……マトモな喧嘩もした事ないとか……？」
「マトモな育ち方じゃなかった……。幼なじみも居なければ、喧嘩になるほど仲が悪い相手も居なかった」
「どう云う育ちだよ？」
「話せば長くなる。でも、今、大事なのは私の過去じゃなくて、あの２人のこれからだ。その『これから』は、どうするんだ？」
「そうだよ、どうすんだよ……？」
　そう言ったのは……スカート姿の少女だった。
　車の修理には時間がかかる。
「ところでＧＰＳとか持ってる？ 携帯電話ブンコＰｈｏｎｅとかが有ったら……全部、スイッチ切るかＧＰＳを無効化しといて」
「何で？ そんな事したら、私達の居場所が判んなくなるじゃない」
「誰に？」
「だから……私達は……」
「お前らが、ＴＣＡの重要人物なのは知ってる。当のお前がそう言ったんだからな。けど、お前らを狙ってるのは、そのＴＣＡのヤツらじゃないのか？」
　スカート姿の少女は……一瞬、ポカ～ンとなった。
　どうやら、本当に気付いていないらしい。
「君は、ＴＣＡの『外』では、精神操作能力が効かない人間が増えつつある事を知らなかった。では、そもそも君が、ＴＣＡ外に君達の能力が効かない人間が居ると云う発想さえ浮かばなかったのは……ＴＣＡには、そのような人間は、ほとんど居ないからではないのか？」
「え……ええ……」
「ならば……君を殺そうとしているのが、ＴＣＡ外の人間なら、こんな回りくどい方法を使う必要はない。君達の能力が効かない者など、いくらでも居る以上、そいつらを雇えばいい」
「じょ……冗談よね……」
「ゆっくり考えた方がいい。ＴＣＡに帰って、君達が無事で済む保証はない。とは言え、こっちに居ても狙われ続ける可能性が高い」
「どうしろって言うの？」
「考える時間は有るぞ……。これから４㎞ほど歩くんでな」
　旭あさひが妙な事を言い出した。
　待て、どう云う事だ？