ポータルズ　－最弱魔法を育てようー

空知音

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第六章　竜人世界ドラゴニア編

第２７話　迷い人の情報

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　四竜社へ向かう前日、史郎はかねてからしようと考えていたことを行った。

　上空から都市を見ておくことである。
　転移直後にも上空からの観察はしておいたが、あれは大陸の形などを確認する大まかなものだったからね。
　すでに、青竜族の都であるこの都市、そして、赤竜族の都である隣の都市があることは、分かっている。

　夜が明けるぎりぎりの時間を見計らって、点ちゃん１号を透明モードで出す。俺一人が乗り込んで空へ上がる。
　俺達が滞在している都市の形が見えてくる。ほぼ円形をしている。
　さらに上昇すると、同じような形の都市が、合わせて４つあることが分かった。正方形の各頂点に位置するように４つの円形都市があり、その中心に、丘のようなものがある。丘のふもとには、丘を取りかこむように建物群が見える。丘の上にも一つだけ大きな施設が見えた。

　情報収集のための点をばらまく。各円形都市に満遍なく、そして、丘の周辺にはやや多めにまいておく。四竜社は、丘の周辺施設のどれかだろうからね。

　仕事を終えた史郎は、水平線から昇る朝日を見ながらゆっくりお茶を飲むのだった。

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　四竜社の執務室では、ビギがミマスから報告を受けていた。

　「それで、そいつらは、ここに来るのか？」

　ビギが、不機嫌な声でそう言う。
　それは、そうだろう。目の前に立つ若い竜人は、すでに一度任務に失敗しているのだ。

　「はあ、手紙は受けとってもらえました」

　「なんだとっ！　『受けとってもらえた』とは何だ！　
　お前は、黒竜族としてのプライドが無いのか！」

　大柄な若い竜人ミマスは、小さくなっている。

　「もうよいわ！　もし、奴らが呼びだしに応じないときは、お前も同罪だ」

　「そ、そんな……」

　「さっさと出ていけ！」

　ビギは、汚らしいモノでも見るような目で、ミマスを見た。
　若者は、すごすごと部屋から出ていった。

　「全く、最近の若い者はなっとらん！」

　ビギが、机を拳で叩くと、机の上から筆記具が飛散した。
　そこへ、ノックの音がする。

　「入れ」

　不機嫌な声で許可を出す。
　赤竜族の男が入ってくる。年のころは、４０代だろう。竜人には珍しく、お腹が出ている。

　「報告があります」

　「何だ？」

　「ラズローと、例の迷い人が接触したようです」

　「なに？　何が目的か、分かっているのか？」

　「奴の娘が、迷い人がやっている店に押しかけたようなんです」

　「店？　迷い人に商売の許可など出していないはずだぞ」

　大体、商売しようにも、迷い人には元手が無いはずである。

　「その時、迷い人が、二十人ほどの武装した赤竜族を倒したということです」

　「なにっ！？　迷い人は少年だったはずだが」

　「それが、新しく現れた迷い人が合流したようなのです。
　赤竜族を倒したのは、老人という話でした」

　「なにっ？　老人が、二十人をか？」

　「はい。瞬く間に制圧したそうです」

　「その男は、竜人か？」

　「いえ。人族のようです」

　「馬鹿を言うな！　人族など、一対一でも、竜人に勝てぬわ」

　「しかし、目撃者によると……」

　「いい加減な情報に踊らされるな。それより、新しく現れた迷い人は、一人か？」

　「いえ。女子供を含めて、五人はいると思われます」

　一体、どういうことだ？　ランダム・ポータルが、そんなに都合よく開くはずはない。同じ時に転移して、遅れて都にやって来たのだろう。
　ただ、万が一の事がある。隠しポータル周辺の確認をしておく必要があるか。追放用ポータルの確認は不要だろう。

　「よし。さらにその辺のことを詳しく調べろ」

　「はっ、分かりました」

　赤竜族の男は、一礼すると、部屋から出ていった。

　ラズローと迷い人か。嫌な組みあわせだな。
　ビギは、少し考えた後、特別な笛を口にくわえた。笛からは、妙に甲高い音がした。

　間もなく、部屋に黒竜族の男が入ってきた。全身を黒く光沢がある衣服で覆っている。その男の冷たく鋭い目つきは、蛇を思わせた。
　男は、ビギの前に片膝をつき、頭を下げた。

　「ご用でしょうか？」

　「うむ。青竜族の都にやってきた迷い人を探れ」

　「はっ」

　「くれぐれも、覚られぬようにな」

　黒服は、頭を下げると、スルスルと部屋から出ていった。動きまで蛇を思わせる。

　「念には念を入れんとな」

　男が去った後、ビギは薄笑いを浮かべ、竜闘の段取りを思いうかべるのだった。

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