ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第三章 学園都市世界アルカデミア編

第２３話 暴露

スクリーンに映し出された老人は、ぼそぼそとしゃべり始めた。

「ワシは、犬人族じゃが、猿人族に捕らえられて、この世界に送られた。それが、３０年前のことじゃ。
故郷についての記憶を失わせる首輪のせいで、この３０年ずっと捕えられたことすら忘れておった。
ここは、どこじゃ。ワシを故郷へ、帰してくれ」


涙を流す老人の映像が終わり、猫人の小さな女の子が映った。

「ママ、パパ、どこ？  お家に帰りたいの」

少女は、しくしく泣き出した。　
その首には、首輪が付いている。


次は、犬人の女性だった。

「人族に首輪を付けられてから、故郷のことも子供たちのことも忘れてたの。
首輪が壊れなかったら、あのままだったはずよ。
私をここにつれて来た人族よ。　娘はどこ？ 　息子はどこ？
エイミー、テッド！　ママは、ここよっ！」

悲痛な叫びが、人々の耳を打つ。


やっと我に返った、司会役の男が叫び出す。

「切れっ！　早く映像を切れ！」

大スクリーンには、獣人の姿が次々と映し出されていく。
会場からは、咳一つしない。
ただ一人叫んでいる男のことなど、気にも留めていない。

だいたい、この男は知らなかった。
今ここで流れている映像が、都市全域に映っていることを。

映像が会場で流れ始めると同時に、都市に林立する、全てのビルの壁面にもそれが映っていた。
屋外にいる人々は、白いビルに映される映像を目にした。
屋内にいる人々は、マジックミラーになっている壁に映される映像を見ていた。

それだけではない。
人通りが多い広場を選ぶようにして、首輪がない獣人たちが、自分たちの実情を訴えだした。

故郷に帰して。 
愛する人を、家族を返して。 
失われた時間を戻して。

もちろん、治安維持隊が駆け付け、彼らを排除しようとした。
しかし、獣人の周囲に張り巡らされた見えない壁に阻まれて、どうしても獣人に触れることができない。
壁ごと排除しようともしたが、見えない壁が少しでも動いた気配は無かった。

それもそのはずである。
彼らを守っている円筒形のフィールドは、地下５００ｍにある硬い岩盤に固定されているのだから。

公園で訴えかける獣人の周りには、次第に多くの市民が集まりだした。

こうなると、治安維持隊は、悪者である。
市民から、白い眼と罵詈雑言を浴び、早々に退散した。

泣いているのは、獣人ばかりではなかった。
知らず知らずのうちに、獣人を使っていた人、つまり、学園都市に住むほとんどの人が、涙を流していた。

許されない罪を犯した者の涙を。


行政府の建物の前にある、広大な前庭が、どこからともなく集まって来た市民に埋め尽くされるまで、それほど時間はかからなかった。

俺と加藤は、流れ続ける獣人の映像を背に、会場を後にした。


史郎達を呼び留める声は、一つも無かった。

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都市の全域に、点を行き渡らせるのは容易ではない。


そこを史郎は、工夫で乗り切った。

式典開催の1週間前の夜中、彼は、点ちゃん1号で学園都市上空にいた。

あらかじめ点ちゃんを小さな円盤状に広げ、それに風魔術を付与した。

それを、２、４、８、１６……という風に、コピーしていく。

十分な数になったところで、上空からばら撒いた。

小さな円盤は、それ自体意思があるもののように動き、都市中のビルの壁面にくっついていった。

透明な円盤は、くっつくと壁一面に広がるように設定してある。

こうして当日を迎えるわけだが、史郎がわざわざ会場に入ったのは、巨大スクリーンに細工するためである。

スクリーン表面に、点を透明に展開し、万一スクリーンが攻撃を受けた時に守るのと、パルチザンの通信を妨害されたとき、点魔法で映像を流し続けるという二段構えにしておいた。

だから、会場で叫んでいた男は、全く無駄なことをしていたわけである。

結局、最後までパルチザンの放映が妨害されることはなかった。



史郎は、ここからが本当の闘いだと、気持ちを引き締めるのだった。