ポータルズ　－最弱魔法を育てようー

空知音

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第三章　学園都市世界アルカデミア編

第２話　首輪

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貴賓室で待つ史郎たちは、やりたい放題していた。

マウシーが出て行った後、ミミはメイド服の女性に、お菓子やらジュースやら大量に持ってこさせた。

まあ、余ったら点ちゃん収納に入れとけばいいけど、ほどほどにね。

ポルは、やってきたお菓子やジュースをお腹いっぱい食べると、フカフカの大型ソファーにうつ伏せに寝そべって「こんなに幸せで、いいのでしょうか～」って言っている。

コルナはソファーの上で俺に胡坐を組ませ、その上に後ろ向きに座ってジュースを飲んでいる。

なんじゃ、この光景は。　
点ちゃん１号に、乗ってるときみたいだな。

点ちゃんは、マウシーが残していった「ノ」の字形の口ひげに夢中である。

１時間ほどすると、やっと獣人保護協会から人が来た。

中年の女性と、若い男性の二人である。　

二人とも、パリッとしたスーツのようなものを着こなしていた。

「失礼します。
獣人保護協会から来たマーサと申します。
彼は、技術者のトニーです」

俺が挨拶を返すと、トニーは、下げていたアタッシュケースから、輪投げに使う輪のようなものを３つ取り出した。

「ちょっと、調べさせてくれ」

俺はそう言うと、輪っかを手に取る。

点ちゃん、何か分かる？

『・・・脳の働きを、制御しちゃうみたい。
時間をかけて、記憶を書き換えるようになってる。
位置情報発信や、音声情報発信の機能も付いてるー』

なるほどね。　じゃ、シールドで覆っておくかな。

『ご主人様ー。着けた後で、外しちゃう方が簡単だよ』

お、それもそうだ。
そっくりなものを、点魔法で作って着けておけばいいんだもんね。

「では、お願いしていいかな」

俺は輪っかを若い男に返した。

彼は、それをコルナの首元に持っていくと呪文を唱える。
カチリという音を立てて、首輪がはまる。

その後、ミミとポルにも首輪を着けると、二人はそそくさと帰っていった。

ハンカチで口元を押さえた、マウシーが入ってくる。

部屋の中をきょろきょろ見回しているのは、片方の口ひげを探しているからだろう。

「心ばかりのお詫びに、ギルドから宿泊施設を提供いたします」

彼はそういうと、地図と小さな布袋を渡してくる。

「ご用の際は、何なりと申しつけください。
では、失礼します」

彼は去り際まで、きょろきょろ辺りを探していた。

史郎たちは、お菓子やジュースを点ちゃんの中にしまい込むと外へ出た。

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外から見たギルドの建物は、全体が白い素材でできていた。

町は、驚くほど地球の都会に似ていた。

違うのは、まずビルの高さである。

遥か上方までの高層建築が林立している。

しかも、そのビルには、窓らしきものが無い。
ただ、のっぺりした白い壁面があるだけである。

文明でいうと、明らかに地球より進んでいそうだ。

通りを歩く人は少ない。
長さ２ｍくらいの卵型のカプセルが、道路の少し上を音もなく移動している。

移動用の魔道具だろう。

俺たちは、ギルドでもらった地図に沿って、目的地に向かった。
通行人の半分くらいは、色違いだが形が同じ服を着ている。

色違いのローブを羽織っている者も多い。

男女問わず、同じ形の様だ。

地球の町に比べて、驚くほど静かである。

地図が示す場所には、庭付きの大きな平屋があった。

シンプルな箱型で、やはり窓は無い。
途中、ほとんど庭がある家を見なかったので、この家は高級な住宅なのだろう。

もらった布袋の中に入っていたのは、二つの指輪だった。
一つをドアにかざすと、壁にパッと穴ができる。

中に入ると、一段下がって大きなワンフロアーがあり、その奥に扉がいくつかあった。

後ろを振り返ると、外の庭が見える。
どうやらマジックミラーになっているらしい。

茶色い、落ち着いた色の内装になっている。

天井全体が、光っている。
これが、照明器具だろう。

俺たちは、床と一体となったソファーに座った。

俺が指を立てて口に当てたので、皆黙っている。

点ちゃん、調べてくれる？

『おっけーでーす』

１０秒もせずに調べ終わったようだ。
さすが点ちゃん。

『盗聴用が１０、映像用が４、用途不明が２あったー』

じゃ、全部消しちゃってね。

『はーい』

指を口から話して頷くと、みんな、ほっとした顔をした。

「ぷはーっ」て言ってるのはポルか。　息止めてたんだね。

「とりあえず、盗聴なんかの機械は全部はずしといたよ。
首輪の効果で、ぼおっとしてないか？」

「大丈夫だよ、お兄ちゃん。　ありがとう。　
でも、なんともえげつないわね、この世界は」

コルナが指摘する。

盗聴器と一緒に、三人の首輪も外しておいた。
これは壊さずにおいて、点魔法の箱に入れて管理することにした。

「まあ、獣人をさらっている時点で、かなりやばい世界っていうのは分かってたけどね」

史郎は、この世界で一人の少年を探し出す困難に、改めて気づくのだった。

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