ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第十一章 ポータルズ列伝

銀髪の少女編 第２話 ナルとメル、授業見学する

　大きな建物の中は、広い廊下がずっと続いてた。
　左右には閉まった扉がたくさんあって、中で話し声が聞こえてるから、あれがきっと『きょーしつ』ね。
　でも不思議なことに、聞こえてくるのは一人の声だけだわ。
　誰かが一人だけでおしゃべりしてるのかしら。

　女の人が足をとめて扉を開いた。
　中からおヒゲをはやした男の人が出てきたの。

「ファーグス先生、こちらがお話していた方です」

「ああ、シロー殿ですか。　
　お子様はお二人ですね。
　見たところ、このクラスくらいのご年齢ですね。
　どうぞ、お入りになってください」

　私たちは、パーパとマンマと一緒に教室に入ったの。
　教室は、ウチの庭を半分にして、それをまた半分にしたくらいの広さで、たくさん子供たちが座っていたわ。

　皆がこちらを向いて座っているの。

「今日、ご見学になられるナルさんと、メルさんだ。
　みなさん、仲良くしてあげなさい」

「「「はーい」」」

不思議ね、みんなが同時に声を出したわ。
どういう仕掛けになってるのかしら。

「それでは、教室の後ろでご見学ください」

　先生がそう言ったので、私たちは、並んだ机の間を後ろまで歩いたの。
　みんながパーパの方を向いているの。
　何でだろう。

　子供たちの声に『クロガネ』や『ポンポコリン』っていう言葉が混ざっているから、みんな冒険者としてのパーパを知っているのね。

　クロガネっていうのは、冒険者の階級で一番上なの。
　パーパは若いのにクロガネなんだよ。
　あまりいないんだよ。じーじもクロガネだけど。

　ポンポコリンっていうのは、パーパがリーダーをしている『ぱーてぃ』の名前で、すごく有名なんだって。

　授業が始まって、ファーグス先生が前に立つと、だれもおしゃべりしなくなったの。
　ああ、だから廊下で聞いたとき、一人だけ話してるのが聞こえたんだね。

　授業は、数についてだったわ。

「白い石一つと、青いい石二つ、赤い石三つがある」

　教室の前の黒い壁に、先生が魔道具で絵を描いてる。
　丸が六つあるから、さっき話したことを絵にしたのね。
　なんでそんなことをするのかしら。
　みんな先生が書いた丸を数えているみたい。
　なんでかしら。　

　ここの黒い壁くらいなら、いっぱいに丸を書いても一目で数が分かると思うけど。
　私とメルはパーパがよく連れていってくれる河原で、いつも一目で石ころ全部の数を当てっこしてるの。
　晴れた夜なら屋上で、空に見える星で当てっこすることもあるわ。
　そんなの簡単よね。

　私は、パーパの袖《そで》を引っぱった。

「パーパ、なんでこんなことしてるの？」

　パーパは少し困った顔をしたけれど、にっこり笑って説明しれくれたわ。

「そうだね。　
　ナルには簡単かもしれないけど、人の話をよく聞くのは大事なことだよ」

　なるほどー、そのためにやってたのか。
　私はちょっと納得した。
　分かりきったことを、じっと座って聞くのは大変だもんね。

　それからも、じっと座って聞く授業は続いた。
　メルがあくびしている。
　確かにこれは大変だ。
　授業が終わったとき、メルはほとんど寝ちゃうところだった。

「メル、メル、終わったわ」

　マンマがメルに話しかけている。
　メルは寝ぼけまなこでマンマにくっついている。
　私もそうしたかったけど、我慢した。

　皆が、ノートと筆を持ってパーパの所へ集まってくる。

「シローさん、サインください！」
「私もサインお願いしまーす」

　パーパは嫌な顔もせずに、〇の上に△が二つ付いたサインをしている。

「やったー！　
　クロガネシローのサインだー！」

　サインをもらった子が、叫びながら教室を出ていく。
　でも、私はそれがパーパのサインではなくて、パーパの会社、『ポンポコ商会』のマークだって分かっちゃった。
　パーパって、ときどきこういうイタズラをするんだよ。

　その日は、学校から帰るとき、『カラス亭』っていうところで、すごく美味しい料理を食べたんだ。
　パーパとマンマも料理がじょうずだけど、やっぱりプロの料理は一味違うわ。

　◇

　次の日起きると、パーパが話しかけてきたの。

「ナル、メル、学校はどうだった？」

「眠かったー」

　メルは正直ね。

「うーん、よく分からない」

　私は、そう答えておいた。

「ナル、メル、学校行ってみたいかい？」

　パーパとマンマも、どうするか決めかねているみたい。
　昨日遅くまで二人の話し声がしてたから分かるんだ。
　私は思いきって言ってみた。

「とりあえず、行ってみる」

　一回だけの見学じゃ、分からないかもしれないからね。

「そうか。　
　じゃ、来週から行ってみるかな」

　パーパはそう言って笑っていたけど、少し心配しているのも分かっていたの。