ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第十章 奴隷世界スレッジ編

第７６話 報酬と感謝５

「コルナ、本当にいいの？」

「ええ、ルル。
　きっと族長たちも喜ぶだろうから」　

「でも、私とコリーダは、シローと二人きりだったのに……」

「ふふふ、そんなことを気にしてたの？
　きっと二人きりになるタイミングもあるわよ。
　でも、気にしてくれてありがとう」

　コルナとルルが話しているのは、聖樹様からのお礼を届ける、俺の旅行の事だ。
　すでにエルファリアとマスケドニアへの旅は終えているから、後は獣人世界と竜人世界だけだ。
　最初、獣人世界へはコルナだけ連れていく予定だった。
　けれど、それを耳にしたナルとメルが一緒に行きたいと言いだした。それで先ほどの会話になるわけだ。

「コルナ、ナルとメルを頼みますぞ」

　リーヴァスさんが、コルナの頭を撫でている。

「はい、おじい様」

「シロー、向こうでは、コルナと二人だけの時間をとってあげるといいですな」

「はい、そうします」

　俺の返事に、リーヴァスさんは頷いた。
　
「ナル、メル、用意はいいかい？」

　彼女たちの部屋に続く、パイプ型滑り台に呼びかける。

「「「すぐ行くよー」」」

　ナルの声が滑り台の出口から響いてくる。
　　
「「「わーい！」」」

　メルが滑り台から凄い勢いで飛びだしてくる。
　緑苔のクッションが、彼女をパフンと受けとめる。
　続いてナルも降りてきた。

「マンマ、これでいい？」

　ナルが尋ねているのは、彼女が着ている服装のことだ。
　昨日ルルと一緒に準備していたから、動きやすい格好になっている。
　地球で買ったバックパックと水筒、つば広の麦わら帽子をかぶっている。
　ウグイス色の服は七分袖で、首周りに女の子らしいレースの刺繍が入っている。
　下は、ひざ下までのズボンだ。
　今回は、服の色を揃えてある。

　ルルは二人の前に膝を着き、服装を整えてやっている。

「二人とも、パーパとコー姉の言う事をよく聞くのよ」

「うん、分かってる」
「分かったー」

「じゃ、シロー、コルナ、二人を頼むわよ」

「旅行が終わってすぐで疲れてるから、ルルも無理しないようにね」

「三人のことは任せておいて、ルル」

　コルナは、俺の事まで世話するつもりだな。

「では、みんな、行ってくるよ」

「「「よい風を」」」

　肩にブランを乗せた俺は、以前より広くなった中庭に出る。コルナと俺が向かいあい、それぞれがナルとメルと手を繋ぐ。輪になった俺たちは、セルフポータルで獣人世界に転移した。

　◇

　俺たち四人が現われたのは、ケーナイの郊外、大聖女舞子が住む屋敷から少し離れた草原だ。

「わーい！
　着いたー！」
「こんにちはー！」

　誰も出迎えていないのに、メルが挨拶している。
　俺たち四人は手を繋ぎ、舞子の屋敷まで歩いた。

　◇

「ようこそ、皆さん。
　お待ちしておりました」

　ドアをノックすると、すぐにピエロッティが顔を出した。
　俺たちは、大きい方の客間に通された。

「姉さん！」

　入るなり、コルナの妹コルネが姉に抱きつく。
　部屋には、ギルマスのアンデや顔見知りの冒険者たちがいた。

「ミミとポルは？」

「ああ、二人は料理を手伝ってるぞ」

　アンデが説明してくれる。
　きっと、ミミパパとミミママが料理をしているのだろう。
　その時、ドアが開き、舞子とイリーナ、ターニャさんが入ってきた。

　冒険者たちが膝を着こうとするのを舞子が止める。

「今日は堅苦しい場ではありませんから、礼は省いてください。
　それから、もう一人ゲストがいます」

　彼らの後ろから入ってきたのは、猫賢者だった。

「真竜様、お久しぶりです。
　シロー殿、コルナ殿も、久しぶりじゃ。ニャニャ」

　杖を手にした彼は、とても元気そうだった。

「賢者様、お久しぶりです。
　お元気そうですね」

　妹から離れ、コルナが挨拶する。

「そうじゃろう。
　この前、コルナ殿を鍛えたじゃろう。
　あれで刺激を受けての。
　久しぶりに自分も修行しておったのじゃ。ニャ」

　確かに、猫賢者は十歳は若返ったように見えた。
　彼は俺に近づいてきた。

「シロー殿、この度は世界群を、そして、我らがグレイル世界を救うていただき、感謝じゃ。ニャ」

「賢者様、コルナから修行の事うかがいました。
　彼女の呪文が無ければ、『神樹戦役』は大変な事になっていたと思います」

「そうかそうか。
　コルナ殿の呪文が役にたったか。ニャニャ」

　猫賢者は目を閉じ、何度も頷いている。

「お姉ちゃん、ホント凄いね！」

　コルネが、また姉に抱きついている。
　この人、獣人会議の議長なのに、姉の事となると甘々だよね。

　その時、メイドが食事の用意ができたことを告げにきたので、皆で食堂に移った。