ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第十章 奴隷世界スレッジ編

第７０話 帰郷と報酬３

「シロー殿、それは！？」

　ミランダさんは、森から出てきた俺を見るなり、そう言った。

「ミランダさん、俺の事は今までどおり、シローでお願いします。
　ところで、”それ” とは？」

「体が光っていますよ」

　えっ！？　そうなの？
　点ちゃん、なんとかならない。

『(・ω・)　ちょっとやってみる』
　　
「おや、光が消えた」　

「よかったです」

　電飾人間にならなくて。

「聖樹様とのお話を、できるならうかがえますか？」

　ミランダさんが、頭を下げる。
　そこには聖樹様への敬意が感じられた。

「もちろんです」

　◇

　俺はギルド本部の個室で、ミランダさんに聖樹様とのやり取りを話した。
　そのことを伝えていいかどうかは、聖樹様から許可を頂いた。
　どうやって？

　その部屋には、鉢植えの観葉植物が置いてあるのだが、「彼」と話をしたのだ。
　そう、聖樹様に祝福を頂いてから、俺は植物と話ができるようになっていた。
　全ての植物は聖樹様と繋がっているから、お話ししようと思えばいつでもできる。

　木と会話できるっていうのは、聖樹様のところから歩いて帰る途中で気づいたんだけどね。
　点ちゃんは森の木々と話せて、とても喜んでいた。

「シロー殿、ああ、シロー。
　いただいたものが何か、分かってるのかい？」

「ええ、これを見てください」

　聖樹様の所で点ちゃんが回収したものを一つ、点収納から出す。
　テーブルの上に、羽根つきの羽根のようなものがコトリと載る。

「これは？」

「おそらく神樹様の種だと思います」

「えっ！
　そんな大それたものなのかい！？」　
　
「ええ、以前にも見たことがありますから」

「はあ、とんでもないお礼だね、こりゃ。
　これ一つかい？」

「それが一万個ほど――」

「ええっ！？」

「まあ、その数から考えて、どうすればいいか分かってるんですけど」
　
「……この歳になって、大概のことには驚かなくなってるんだけどねえ。　　
　あんたは、本当に並外れてるね」

「いや、凄いのは、俺ではなくて聖樹様ですよ」

「まあ、そういうことにしとくけどさ」

「では、これをみなに渡さないといけないんで、帰りますね」

「もっとゆっくりして欲しいんだが、家族が待ってるだろうから仕方ないね。
　次はナルちゃん、メルちゃん、それからポルとミミも連れておいで」

　ポルとミミは、ミランダさんから目を掛けられてるからね。

「ありがとうございます」

　◇

　ギルド本部から外に出ると、エレノアさんとレガルスさんが立っていた。
　
「シロー君、ルルと世界を守ってくれてありがとう」

　エレノアさんは涙ぐんでいる。

「おい、どうしてルルを連れてこなかった？！」

　レガルスさんは、相変わらずだな。

「今回は聖樹様のお仕事で来ましたから」

「そ、そうでしたか。
　これは失礼しました」

　さすがのレガルスも、その辺はわきまえているようだ。

「次は家族で来ますから」

「絶対だぞ！」
「待ってるわ」

　コリーダを迎えるため、俺は『東の島』エルフ王城へ瞬間移動した。

　◇

　俺が現われたのは、エルフ王城イビスの中庭だった。
　少し歩いただけで、騎士に見つかってしまう。
　そうなるともう大変だ。
　城からわらわら出てくる騎士が、米つきバッタのように礼をする。
　　　　
　う～ん、これは陛下に頼んで禁止してもらおう。
　俺がそんなことを考えていると、その陛下自らが現れた。

「陛下、お久しぶりです」

「シロー殿！
　娘から聞いておりますぞ。
　この度は世界群の崩壊を未然に防いでいただき、心から感謝する」

「陛下、とにかく静かに話せるところに行きませんか」

「そうだのう。
　ワシの執務室でどうだ？」

「いいですね」

　俺は陛下と二人、国王の執務室へ瞬間移動した。
　窓の外には森が広がる雄大な景色があった。

「こ、これは！？
　例のやつだな。
　しかし、どうもこの移動法には慣れぬな」

　陛下は瞬間移動を体験済みだからね。

「ははは、普通はそうでしょう。
　それより、この度は国宝を下賜していただいたとのこと、ありがとうございました」

「気にせずともよい。
　世界群の危機だ。
　自分や娘たちのためでもある」

「あの笛が戦いの決め手になりましたよ」

「そうであったか！
　役に立ってなによりだ」
　
「ところで、聖樹様からご褒美を頂いております」

「な、なにっ！？
　聖樹様からとな？」

「はい、直接いただきましたよ。
　これがそうです」

　俺は机の上にそれを出した。

「不思議な形のものじゃな」

　俺は羽根つきの羽根のようなものから、直径三センチほどの球を取りだした。

「この白い玉は？」

「神樹の種です」

「おおっ！」

「お城の中庭に植えるといいでしょう」

「そうか、それはありがたい！」

　エルフ王は、本当に嬉しそうだった。

　◇

　エルフ王が歓迎の宴に招待してくれた。
　彼は俺が大げさなことが嫌いだと分かっているから、テーブルに着いているのは、陛下とお后、そして五人の娘たちだけだ。

　俺は席に着くなり、質問攻めにあっていた。

「シロー、妹とはどうなの？」
「マックやリーヴァスさんは元気？」
「その肩に乗ってる白い生き物はなに？」
「ナルちゃん、メルちゃんは元気？」

　王女たちの質問に、俺は食事をする暇もない。

「これ、お前たち。
　食事が終わってからにしなさい」

　陛下の言葉でやっと料理を味わうことができた。
　食後にデザートとお茶が出ると、また質問が始まった。

「シロー殿、その……あの、子供はお好きか？」

　お后が、恐る恐る尋ねる。
　ああ、何を言いたいかは分かる。

「お母さま！
　そういう話はやめてください」

「でも、コリーダ、これは大切な事よ」

　姉であるシレーネ姫が真面目な顔で妹を見る。

「コルナの話だと、シローはずい分お堅いそうですから」

「ちょっと、モリーネ、何言ってるの！」

　コリーダが赤くなっている。
　しかし、コルナはどんな情報を流したんだ。

「そういえば、シローはどうしてコリーダ姉さまを選んだの？」
「どうして？」

「マ、マリーネ、ポリーネ、何という事を……」

　コリーダは耳まで赤くなってしまった。

「そうですね。
　一目惚れですね」

「「「わああ！」」」

　俺の言葉に四人の王女が歓声を上げる。

「もう、シローの馬鹿！」

　俺は隣で俯いてしまったコリーダの手を握った。

「シロー殿は、もう私たちの家族だよ。
　私たちの家族二人、シローとコリーダが世界群を救ってくれたことは、本当に名誉なことだ」

　陛下の言葉は、礼節と名誉を重んじるエルフらしいものだった。

「私はあなたが無事でいてくれただけで十分」

　お后は席を立つと、コリーダの肩に手を置いた。

「お母さま……」

　長い事、実の母親と心を通わせられなかったコリーダも、今は母の言葉に涙を流している。

「シロー殿、早く帰りたいだろうが、明日だけはこの国にいてくださらんか？」

　いつになく真剣な陛下の表情に、思わず答えてしまう。

「はい……そうします」

　次の日、俺はそれを後悔することになった。