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空知音

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第九章　異世界訪問編

第４１話　地球世界の神樹８　-- 日本 --

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　俺たちの神樹様を巡る旅は、北海道、東北、中部が終わり、近畿、中国地方へ移った。

　四国には神樹様がいらっしゃらないようだ。
　次にエミリーが点ちゃん１号を止めたのは、なんと『地球の家』の上空だった。

　彼女はしばらく目をつぶっていたが、ニッコリ微笑むと俺に合図をした。
　俺はその意味が分かったので、点ちゃん１号を降下させず、針路を西に向けた。

　九州を南に下り、海の上に出る。
　エミリーが指ししめす方角にあるのは、屋久島だった。

　再び四人用ボードを三枚出すと、それに皆を乗せる。
　ボードと全員に透明化の魔術を掛ける。

　降下中に、山道を歩く人々の姿が見えた。
　目的地は有名な縄文杉の近くらしい。
　俺が透明化の魔術を使ったのは、そういう理由からだ。

　現地に到着すると、ちょうど遊歩道から陰になっている場所だったので、透明化を解いておく。
　目の前には、巨大な杉の木が立っている。

　翔太が根を傷つけないよう慎重に土を掘る。
　エミリーが、特別な『枯れクズ』を埋めた。
　エミリーの光る手が太い幹に近づく。

　点ちゃんが構築した念話のネットワークを通じ、神樹様の念話が聞こえた。

『おやおや、あんたたちは誰だね』

『こんにちは、花子さん。
　私はエミリー、『聖樹の巫女』よ』

『なんと、巫女様かい？！　
　長生きはするもんだねえ』

『聖樹様とお話はしてる？』

『ほほほ、このばあさまにそんな力があったのは、もうずうっと昔じゃよ』

『今ならできるから、やってみて』

『できるわけないが、巫女様の頼みじゃからな。
　ちょいとやってみようかい』

　神樹様との念話が途切れる。

『は、話せた！　
　聖樹様と話せたよ！』

『これからは、いつでもお話しできるよ』

『さすがは巫女様じゃ、ありがたきことよ』

『こちらは、翔太とシロー、そして、その家族よ。
　聖樹様からうかがっていない？』

『おお、聖樹様が話しておったのは、その方らか。
　巫女様がお世話になっとるな。
　ありがとうよ』

『いいえ、彼女は俺たちの家族のようなものですから』

『お主、シローじゃな。
　我らのために働いてくれて感謝感謝じゃ』

『とんでもないです。
　俺が好きでやってることです。
　それに神樹様、聖樹様に何かあると大変ですから』

『それはそうじゃがな。
　色々とすまぬのう。
　そういえば、少し前に北の方の仲間が消えた気配があったが、何じゃったかの』

『きっと、白山の神樹様のことですね。
　恐らく自動車道の建設で……』

『山の中に道を通して何の益がある。
　愚かな事じゃな』

『おっしゃる通りです』

『近くの木にも多くの人間が訪れよる。
　我らはそっとしておいて欲しいのにじゃ』

『花子おばあちゃん、ごめんね。
　人間の勝手で苦労かけるわね』

『……このばばは巫女様に会えただけで、もう満足じゃよ』

　それから皆が一人ずつ挨拶した。

『おや、お前も巫女ではないか。
　仲間が世話になっとるの』

　神樹花子様から声を掛けられたのは、コルナだ。

『畏れ多いことです』

　コルナが平伏して言う。

『ワシが若いころは、よくあの爺様と話をしたものよ。
　なつかしいのお』

『花子さん、もうすぐまたお話できるはずですよ』

『おお、巫女様がおっしゃるなら、そうなのじゃろう。
　楽しみじゃな』

『待っててね』

　神樹花子様が、ぼんやり光る。
　俺たちに祝福を下さっているのだろう。

　俺たちからは、コリーダの歌でお返しをした。
　花子様は、すごく喜んでくれた。

　こうして、日本における神樹様を癒す旅は終わりを告げた。

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