ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第八章 地球訪問編

第２３話 大騒ぎ

　俺たち「初めの四人」は、ある焼肉屋に来ていた。
　加藤の『体力測定』が無事終わったことを祝う打ちあげだ。
　焼肉屋二階の座敷には、翔太君とその『騎士』、「翔太の部屋」の常連、そして、畑山さん、舞子、加藤の家族も参加している。

　大人数に対応するため、普段四部屋に仕切ってあるフスマを全て取りはらい、大座敷にしてある。

「今日は、加藤さんの『体力測定』へのご参加ありがとうございます。
　また、会場でお手伝いくださった方々、本当にご苦労様でした」

　翔太君は、ここでも立派に役割を果たしている。
　しかし、こういう役割を小学生に任せ、自分はのほほんと座ってる勇者ってどうよ。

「では、皆さん、グラスをお持ちください。
　それでは、かんぱーい」

　翔太君の合図で始まった打ちあげは、にぎやかで楽しいものだった。
　加藤の周りには、人の輪ができている。

「あんた、あんな事ができたんだね。
　すごいじゃないか」

　そう言っているのは、加藤のおばさんだ。横で加藤のおじさんが、頷いている。

「ホントにそうですね。
　私は、もう度肝を抜かれましたよ」

　いつもは落ちついた話し方をする、渡辺のおじさんもテンションが高い。

「ほんと凄い。
　あなたたちが、異世界に行ったって信じてはいるんだけど、あれを見て、なんか実感が湧いたわ」

　これは、渡辺のおばさん。

「はははは。
　さすが、麗子が見込んだだけはあるぜ。
　並の男じゃねえな」

　これは、畑山のおやじさん。
　まあ、並の男じゃなくて勇者なんですけどね。

　ところで、黒服連中は、廊下に立っている二名を除いて、一階で打ちあげをしている。
　黒服に尋ねると、畑山のおやじさんからそういう指示が出ているそうだ。
　おやじさんも、気を遣ってるんだね。
　後で、黒服たちに直接お礼を言っておこう。

　加藤より、もっと人を集めていたのが、言うまでもなく翔太君だ。
　周りは『騎士』が固めているので、ピンク白軍団が一人ずつ順番に挨拶に来ている。
　リアル翔太君に会うのが初めての者も多く、彼女たちのテンションは物凄い。
　めまいを起こした三人が、座敷の端に寝かされているほどだ。

　ただ、中には例外もいて、『騎士』たちの間に我がもの顔で座っている。
　言わずと知れたヒロ姉だ。

「へー、あなた勇者のお姉ちゃんなのね」

　白騎士が感心したように言う。

「ダメな弟だけどよろしくね」

「お姉さん、いつから『翔太君の部屋』に？」

　緑騎士は、すでに普通にヒロ姉と話す仲になってるらしい。

「もう、最初っからですよ。
　ページが開設されて一週間目くらいから、毎日三回はプリンスに会いにいってます。
　ページが更新されたら、最初に見たいじゃないですか」

「キャー、お姉さん、私も私もー」

　って、お前もそんなことしてんのかよ、黄騎士。
　しかし、「ききし」って、言いにくいな。

「翔太君最高」

　黒騎士は、こんな場でもいつもと同じペースだ。　
　しかし、その手は素早く動き、肉を焼いている。

「加藤君のお姉さ～ん、私と一緒に愛の魔法どーん！」

　桃騎士が手でハートマークを作り、翔太君へ飛ばしている。

「愛の魔法ど～ん！」

　それに乗っているヒロ姉もヒロ姉だ。
　もしかすると、彼女は『騎士』の素質があるかもしれない。

　柳井さんと後藤さんは、倒れて横になった翔太君ファンの世話と各テーブルの世話をするのにてんてこ舞いだ。
　当然、飲んだり食べたりできない。

　まあ、二人には黙って〇〇市の高級レストランを予約してあるから、後でそこに瞬間移動させよう。
　俺は、点ちゃん１号で待っている白猫のために、肉を焼いている。
　なんか、俺の周囲だけ空白地帯が生まれてるんだよね。

『(・ω・)ノ　ご主人様ー、もしかして皆に嫌われてない？』

　て、点ちゃん、そこを突きますか。
　もしかしてって思ってるので、それやめてください。

　こうして、加藤の『体力測定』打ちあげというより、ピンク白軍団の「翔太君と盛りあがる会」と言うべき宴会は続くのだった。

　◇

　宴会の翌日、点ちゃん１号で寝ていた俺は、度重なる着信音で起こされた。

　朝の目覚めを邪魔されるのが一番嫌いなので、しばらく放置していたのだが、着信音が止まらないので、渋々コケットから降りた。
　コケットで丸まっている白猫をうらやましく眺める。
　生まれかわったら、猫になってやる。

　パレットを確認すると、複数のメールが入っている。
　発信元は、翔太君、柳井さん、加藤、舞子、畑山さん、後藤さん、その後に、『騎士』の面々が続いている。

　一体、どうしたのだろう。
　朝方の念話は緊急時を除いて禁止しているから、差しせまった用件ではないのだろうが。
　とりあえず、柳井さんに念話を繋いでみる。

『お早うございます。
　柳井さん、何かありました？』

『リーダー！　
　やっと繋がった。
　昨日はレストランの予約ありがとうございましたって、そんな場合じゃなかった。
　ニュースを見てください。　
　エライことになってます！』

　そんなこといっても、俺、テレビ持ってないもん。

『えーっと、俺、テレビ持ってないんですよ。
　かいつまんで教えてもらえます？』

『ああ、これは失礼しました。　
　こちらが気づくべきでした。
　今朝から、各報道機関が、加藤君の『体力測定』の話題を流しています』

『どこのテレビです？』

『テレビ、新聞、ほとんどすべてのメディアです。
　しかも、海外の大手もそれに触れているものが多いです』

　あちゃー、エライことになってるな。
　まあ、それを目的にやってきたのだが。

『それから、「異世界通信社」への取材依頼も三百件を超えています』

　加藤の「体力測定」以降の取材はオークションしていないからね。

『柳井さんは、次の一手、どうすればいいと思う？』

『各社個別の対応は、人手が足りませんから、とりあえず海外特派員協会のインタビューを受ける事をお勧めします』

　なるほど、それなら国内、海外のメディアが同時にカバーできる。
　さすがは、柳井さんだ。

『では、その方向で話を進めてください。
　申しこみがあった報道機関にもその旨伝えてください』

『分かりました』

　柳井さんの念話はそれで切れた。
　これは忙しくなりそうだぞ。

　俺は、のんびりが遠のいてがっかりするとともに、ちょっとワクワクもしていた。

　◇

　海外特派員協会のインタビューは、朝十時から東京のプレスクラブで開かれた。

　俺たちの高校がある町に特設会場を設けるという案もあったが、それだと若干報道機関の数が減ってしまうから、こちらから出向くことにしたのだ。
　点ちゃん１号で東京上空へ移動し、そこからは翔太君のスマートフォンに表示されたマップを確認する。

　目的の建物上空に来たので、七人用のボードに乗りかえ、１号は収納する。
　ボードに「初めの四人」と柳井さん、後藤さん、翔太君が乗って降下する。
　ボードは透明にしてあるが、自分たちには透明化を掛けていない。

　地上が近づくと、俺たちに気づいた通行人が騒ぎだした。
　写メを撮っている人も多い。

　建物正面入口前に着地した「初めの四人」と翔太君は、五人で手を繋いで建物への階段をのぼる。
　柳井さんと、後藤さんは、少し後ろを歩いている。
　階段の上に着いたところで、眩しいほどのフラッシュがたかれた。

　今日、「初めの四人」は異世界の服装で来ている。
　翔太君は、スーツと半ズボン、ピカピカの黒革靴だ。今日のために新調したそうだ。

　俺は、相変わらず冒険者の地味な格好だが、舞子、加藤、畑山さんは華やかな格好をしている。
　特に畑山さんは、女王陛下としての正装をしているので、ドレスはもちろん、髪や首元、手足にもふんだんに宝石が散りばめられている。

　俺達が通ると、畑山さんの姿に男女共からため息が漏れる。
　案内係が、柳井さんに話しかけ、俺達は控室に誘導された。
　およそ二十分ほど待たされ、インタビュー会場へ誘導された。

　再びフラッシュがたかれる中、「初めの四人」と翔太君が前の席に座る。
　取材席は、記者で埋まっている。
　会場の壁際には、報道関係者が隙間なく立っていた。
　なぜか、「海外」と銘打っているにしては日本人が多いように思われた。

　こうして、世界へ向けて、俺たちの会見が始まった。