ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第八章 地球訪問編

第２２話 勇者の体力測定３

　加藤の体力測定は、垂直飛びの結果待ちまで進んだ。

　俺が計測者たちの方を見ると、加藤が最高点で離したヒモの周りに人が集まっている。
　近づいて尋ねる。

「何かトラブルでも？」

　青い顔をした中年の男性が、弱々しい声で答えた。

「あんなスピードでヒモが引っぱられると思ってなくて……」

　彼が指さしたところを見ると、ぐちゃぐちゃになったヒモの塊があった。
　きっと、加藤が引くスピードが速すぎたために、その摩擦で引きおこされた結果だろう。
　俺は、翔太君に事情を話した。

「垂直飛びの結果が出ました。　
　計測器の不備により、測定不能」

　翔太君のアナウンスが流れても、会場からは不満の声さえ漏れなかった。

 ◇

　いよいよ、最後の測定、百メートル走になった。

　アメリカから来た計測者に、黄緑騎士がいろいろ説明しているようだ。

「シローさん、この人が、どうしても映像を撮らせてくれって」

　黄騎士が俺に話しかける。
　双子の緑騎士と区別できるように、髪に黄色のリボンを結んでもらっている。
　俺には多言語理解の指輪があるから、通訳は必要ないんだけどね。

「契約を守る気がないなら、お金は返すからすぐに帰ってください、って伝えてくれる？」

「いいの？
　そんなこと言って。
　落札金額一億円なんでしょ」

　正確には百万ドルなんだけどね。

「構わない。
　すぐにそう言ってくれ」

　黄騎士が話しかけると、鷲鼻が目立つ白人の男性は、露骨に嫌な顔をした。
　正直なところ、俺は全く気にならなかった。
　土壇場にきて約束破りをするような相手との関係が悪くなっても、痛くもかゆくもない。

　白人男性は、四人のスタッフを連れ、百ｍ走の競技場に向かった。
　スタッフの一人が、地面に固定するスターティングブロック、もう一人がピストル、もう一人が白いヒモを持っている。
　約束破りをしようとした男がストップウォッチを手にしている。それを見た俺は、思わずニヤリとしてしまった。

『(・ω・)ノ　ご主人様が悪い顔ー』

　いや、点ちゃん、今のは俺も認めるよ。悪い顔してました。

『つ(￣д￣)』（作者注：に、似てる！）

　ひどっ！　そこまで悪い顔でしたか。反省しよう。

　点ちゃんとおしゃべりしている間に用意は整ったようだ。

「それでは、最後の計測、百メートル走です」

　肩にブランを乗せた翔太君の声が、会場に響く。

「キャーっ！　
　猫と王子！　
　写メ取りたい～」
「猫プリンスー！」
「にゃんにゃんプリプリ～♪」

　年齢不詳の変な声も交じっているが、聞かなかったことにしよう。

　翔太君が笛を吹いた。

　加藤は、スターティングブロックを使わないらしく、力を抜いて立っているだけだ。
　ピストルを持った計測者の手が上がる。

　「On your mark」（位置について）

　「Set」（用意）

　　パンッ

　加藤は、油断していたのか、ピストルの音から一呼吸出遅れた。
　しかし、そこからが、さすが勇者だった。
　ブウンと彼の体がかすむと、次の瞬間、競技場の向こう端にいた。
　ゴールの白いヒモがたなびいているところを見ると、きちんとゴールラインを通ったようだ。

　鷲鼻の白人が呆然としている。
　俺は傷口に塩をすりこもうと、彼に近づいた。

「記録は取れましたか？」

　男はまっ青な顔をしている。
　それはそうだろう。
　百万ドル掛けた結果が、「記録は取れませんでした」では、言い訳のしようもないだろう。

　彼があんな申し出をしなければ、俺は光学式の計測器を使うようにアドバイスしたかもしれない。
　今となっては、「たられば」の話だ。

　俺が手を上げ、翔太君に合図すると、彼は再び演台に登った。

「百メートル走、計測不能。
　これにて全ての測定を終了とします。
　今日は、来てくれてありがとう。
　みんな気をつけて帰ってね。
　Ｄ区画に座ってる人はまだ帰っちゃだめだよ」

　Ｄ区画に座ったピンク白の集団が歓声を上げる。
　この後、俺たちを含めて慰労会が予定されている。
　ここに来て初めてそのことを知った者もいるようで、狂喜乱舞していた。
　本番より打ち上げの方が盛りあがるってどうよ？

　俺は、『体力測定』が無事に終わり、ホッとしていた。