［完結］夢わたる恋模様

第二章 如月さんとの協力関係

交渉

　咲野さきのが天瀬あませと付き合っている。
　咲野優ゆうに彼氏ができた。

　朝の出来事が原因で、そういう噂が校内に広まりつつあった。
　咲野さんとのこと、それから如月さんと二条院さんの対立。
　二つのことに一晩頭を悩ませ、僕は取る行動を決めた。

「で、なんなの？　話しって……」

　翌日の昼休み。僕は二条院さんを屋上に呼び出していた。
　不機嫌そうな口ぶりの二条院さん。巻き髪を指先でくるくると弄いじっている。

「如月さんの事なんだけどさ。僕、見ちゃったんだよね。二条院さんと如月さんが二人で話してるところ」

　僕の発言に、二条院さんは目を見張り、動きを止める。
　僕は言葉を続ける。

「単刀直入に訊きくね。もし僕が咲野さんと付き合ったら、如月さんを敵視するの、やめてくれるのかな？」
「……逆に訊くけど、やめないなら、付き合わないってこと？」

　二条院さんの質問に、僕は首肯する。
　それを見て二条院さんは唇を噛んだ。

「なんで？　優って大人気なんだよ？　天瀬もわかってるでしょ？」

　僕は再度頷く。

「だったら……」
　悲痛に歪んだ表情で、二条院さんは問いかけてくる。
「そんな子の特別になれるのに、どうして受け入れないわけ？」

　余りの剣幕。二条院さんの空気に飲まれそうになる。
　少し間をとってから、僕は答える。


「……受け入れる理由が弱いから……かな。楽しそうだから、優しそうだから、可愛いから……。なんとなくの理由はあるけれど、それだけだ」
「それだけじゃ、ダメ？　付き合ってるうちに好きになっていったらいいじゃん……。それとも、何？　天瀬、如月の事好きなわけ？」

　ヒートアップする二条院さん。
　僕はできるだけ冷静に答えた。

「如月さんは、大切な友達の一人だよ」
「……っ」

　言葉に窮きゅうする二条院さんに、僕は一歩近づく。

「とにかく。僕が咲野さんと付き合うことで、如月さんと二条院さんが和解してくれるのならば、付き合おうと思う」

　淡々と言って、二条院さんの返事を待つ。
　歯噛みしながら、時間をかけて考える二条院さん。
　それだけ咲野さんのことが大切なのだろう。
　しばらくして、二条院さんが顔を上げる。
　不満げながらも、強い視線で僕を見据えてくる。
　そして、彼女の返答は。

「……わかった。ウチは今後、如月には干渉しない。ただ……優の事、好きになる努力はしてよね」

　その言葉に、僕は頷く。
　これで交渉は成立。
　如月さんと二条院さんの対立は解消される。