［完結］すりーぴーがーる

13 様子がおかしいまひるさん①

　週が明けて、月曜日。
　ホームルーム前の教室。普段通りの喧騒。
　平凡な一週間が始まろうとする中で、まひるさんの様子だけがいつもと違っていた。
　頬杖をつき、物憂げな表情で窓の外を眺めるまひるさん。
　彼女が愛用している枕も見当たらない。どうやら持ってきていないようだ。
　僕が教室に入ったときから、まひるさんはすでにこの様子。
　着替えの件があったから、気まずくはあるのだけれども、それでもその気持ちを押し殺してまひるさんに挨拶してみた。
　けれど、返ってきたのは空返事からへんじ。上の空といったご様子だ。
　仕方ないから、僕は大人しく英語の予習をしながら時間を潰していた。
　そんなとき、前方から挨拶された。

「おはよ、小路くん」

　声に反応して顔をあげると、そこには長身の黒髪美少女。熊谷さんだ。

「あ、熊谷さん、おはよう。体調はもう大丈夫なの？」
「うん。もうすっかり治ったわ。心配してくれて、ありがとう」

　それよりも……と、熊谷さんは悪戯いたずらな笑みを浮かべる。

「金曜日は大変だったんだって？　まひるを起こしたり、まひるを着替えさせたり……」
「……まひるさんから聞いたの？」
「ええ」

　返事をした後――熊谷さんが僕の耳元に顔を寄せてきて、そっと囁ささやいた。

「小路くん、女の子を脱がせちゃうなんて、やーらしーの」
「反省してます……」

　そう言って顔を伏せた僕に、熊谷さんが慌てて声をかける。

「あ、ごめんね。ちょっとからかっただけだから、気にしないで」
「うん……。でも、まひるさんに悪いことしちゃったのは事実だし……」

　言いながら、隣の席に座るまひるさんのことをちらっと見る。彼女は未だにぼんやりと外を眺めている。

「だいじょーぶ。今は気持ちの整理が追い付いてないだけだから。時間が経てば元に戻るよ」

　安心感に満ちた笑顔でそう言ってくれる熊谷さん。
　熊谷さん、まひるさんから話を聞いているみたいだし、まひるさんの親友である彼女がそう言うのなら……。
　そう思って、まひるさんが元に戻るのを待つことにした。

　結局、まひるさんは一日中、ぼうっと外を眺めていた。
　早く元に戻るといいな。