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遅かったらただの的

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「は、速い……！」

　底面の履帯を格納した飛空艇は、思った以上の速度で空中を航行していた。真っ白の空間の為に、どのくらいの速度が出ているのか分からないが、旅客機より速いと思う。周囲３６０度が丸見えのせいで、余計に速度が出ているように感じる。

「それはそうよ。遅かったらただの的じゃない」

　と後ろからバヨネッタさんの声が。振り返れば、バヨネッタさんは悠々と足を組んでグラスで水を飲んでいた。

「まあ、それはそうなんですけど、異空間から出てきた時は鈍重に思えたので、ちょっとギャップがあって」

「ハルアキ、ガレージから全速を出す馬鹿がどこにいるのよ？」

　ですよね～。

「でも意外と乗り心地が良いと言うか、シートベルトとかしなくて大丈夫なんですね」

「魔力で床面に引力を発生させているから、飛行中に立ち上がろうと、移動しようと、上下逆さになろうと平気よ」

　それは凄い。俺が確認の為に席を立ち上がってみると、確かに床から引っ張られるような感覚がある。動けはするけど、ちょっともったりするので慣れは必要かも知れない。

「これで上部の砲門から大砲で攻撃ですか？」

　操縦室を一周して席に座り直した俺の質問に、バヨネッタさんが口角を上げる。

「主砲は確かにあれだけど、あれは最終手段ね。通常攻撃用に、両側面に二連装砲と、重機関銃、レーザー砲を格納しているわ」

　そう言ってバヨネッタさんが右手を上げると、上部主砲の下が展開し、各種武装が現れる。どうやらこの飛空艇は、上部、中部、下部で別れており、上部が主砲、下部が乗員スペース、そして中部に通常武装が格納されているようだ。

「オル」

　バヨネッタさんが外部スピーカーで外のオルさんに指示を出すと、真っ白の空間に大小様々な的が現れた。

「リコピン」

『はい、マスター』

　バヨネッタさんから指示を受けたリコピンが、空中を優雅に航行しながら、側面の武装で的を撃ち抜いていく。

　撃ち抜かれてはまた現れる的。更には敵役の物体まで現れて、こちらに攻撃してくる。それを上下左右と緩急を付けて躱しながら、的や敵役を撃破していくサングリッター・スローン。う～ん、凄い。いや、凄過ぎる。

「いや、これ絶対にバヨネッタさんだけのアイディアじゃないですよね？」

　と言うか、ゴルードさんだけで、たった十日やそこらでこの機体を造れるものだろうか？

「流石に分かるわよね」

　バヨネッタさんは飛び回ったり的撃ちしたりと、暴れ回ってすっきりしたのか、それともこれを動かすのに相当な魔力が必要なのか、ゆっくりとサングリッター・スローンを着陸させた。

「ハルアキの察する通り、これは私だけのアイディアではないわ。キッコに手伝って貰ったの」

　キッコ？

「って誰ですか？」

　いや、そんな残念なものを見る目を向けられても。

「この研究所の主任研究員よ」

「ああ！！」

　立花女史か！　そう言えば名前が立花橘湖きっこだった。

「キッコのグループが主導してこの飛空艇をデザインし、それを製造可能であるゴルードのところへ持ち込んだのよ。素材と人員付きで」

　素材はバヨネッタさんの提供。人員はこの魔法科学研究所の提供だろう。無茶をしたものだ。

「大丈夫なんですか？」

「代金なら、素材と人員持ち込みだし、この国からも出させているから大丈夫よ」

　日本からも払わせたのか。研究費とかの名目かな。戦争を前に最新の軍事研究が出来るなら、それなりの金額がゴルードさんに渡ったんだろうなあ。あの人のスキルに『通信販売』と言うのがあるから、お金はいくらあっても困らないだろう。

「そっちではなく、バヨネッタさんの魔力の方です。流石のバヨネッタさんでも、これだけの機体を操作するのは大変なのでは？　実際に先程の的撃ちの演習で、もうお疲れのご様子ですし」

「そっちね。だからこそ魔女島に戻ったのよ」

　そこに繋がるのか。

「魔女島の魔女には序列があってね、序列上位者と呼ばれる上位二十五人に入ると、特別なスキルを魔女神ナナンジャバラ様から授かる事が出来るの」

　そう言えばアンゲルスタ戦でロケット打ち上げた時、魔女島の魔女さんたちに対して、バヨネッタさんが序列上位とか何とか言っていた気がする。

「そんなに必要なスキルだったんですか？」

　俺の質問に首肯で返すバヨネッタさん。

「スキル名は『魔力変換』。そのスキルの能力は生命力を魔力に変えると言うものよ」

『魔力変換』。俺が覚えた『有頂天』に似ているな。命の危険が伴うところも。

「まあ、私は生まれつき魔力量が多かったから、序列上位に特別な憧れなんてなかったんだけど、今度の戦いは流石の私でも本気を出さないといけないからね。出来る事はやっておこうと思ったのよ」

　胸を張るバヨネッタさん。あ、これは褒めるムーブかな。

「さ、流石はバヨネッタさん。事前にこれだけの準備を整える辺り、今度の戦いの重要度を良くご理解していらっしゃる」

「でしょう？　…………はあ、とは言っても、この飛空艇、私の魔力だけで飛ばしている訳じゃあないのよねえ」

「そうなんですか？」

「飛ばそうと思えば飛ばせるのよ？　でも燃費の事を考えると、三十個の人工坩堝を使用するこの飛空艇を、私一人の魔力で運用するのは非効率的過ぎるのよ」

　三十個も人工坩堝を使っているのか、この飛空艇。俺だったら魔力全開にしても飛ばせないかも。『有頂天』状態なら出来るか？

「そこでキッコたちが考え出した、魔電ハイブリッドバッテリーを、この飛空艇には搭載しているの」

「魔電ハイブリッドバッテリー、ですか？」

　初耳のワードに俺は首を傾げる。

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