世界⇔異世界 THERE AND BACK！！

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心配する者たち

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「なんかごめん」

　一通り泣き腫らしたシンヤは、本日何度目かの平身低頭を見せた。勇者のくせに何回謝るんだ？

「シンヤ、とりあえずご家族だけにでもあってみないか？」

「家族と？」

「ここだと魔物もいて危ないから、迷宮を一旦出て落ち着ける場所でさ……」

　とシンヤの説得を試みていると、『魔の湧泉』で動きがあった。何かが出現しようとしている。ギリードの話では大方の魔物は倒してきたと言っていたが、まだ残っていた奴がいたようだ。

　俺たちが今いるのは、俺の『聖結界』にバヨネッタさんの結界の二重掛けで守られている。いきなりこの二重結界を突き破ってくるとは思えないが、万が一もある。俺たちは出現してこようとする何かに備えて武器を構えた。

　壁にある大渦を通り、何者かが出現する。四人だ。人型の何者かは、出現するなり周囲を警戒するように、武器を構えた。

　灰青色の短髪で引き締まった身体の男が持つのは刀。段平ダンビラのように分厚い刀を、腰を落として正眼に構える。

　灰緑色の髪で、後ろ髪だけ伸ばした大柄の男が持つのは薙刀。いや、三国志の関羽が持つような青龍偃月刀と呼んだ方が正しいだろう。

　薄桜色の長髪の女が持つのは呪符だ。数枚の呪符を両手に持って、いつでも発動出来るようにしていた。

　オレンジ色のショートヘアで小柄の女が構える。その両手にはゴツい手甲がはめられており、どうやら徒手空拳が女のスタイルらしい。

　四者四様の武器だが、その服装には不思議な統一感があった。和漢折衷と言えば良いのだろうか。和風と中華をミックスさせたような、オリエンタルな、アジアンな武装をしている。何か見覚えがあるなあ、と思ってシンヤを振り返った。思えばシンヤの学ランも、どこかアジアを想起させる。

「パジャン人ですかね？」

「でしょうね」

　俺の疑問にバヨネッタさんが肯定してくれて、リットーさんが何やら口を開こうとしたところで、

「みんな！」

　シンヤが口を開いた。その声に反応して、『魔の湧泉』から出てきた四人がこちらを向いた。シンヤの姿に一瞬ホッとした顔を見せた四人だったが、すぐにその顔は険しいものに戻った。

「シンヤ！　本当にシンヤか！？」

　段平を持つ男が、シンヤに問い掛ける。どうやら四人はシンヤの仲間、勇者パーティであるらしい。

「ああ！　僕だ！」

「あなたを操っていた魔物はどうなったのかしら？」

　偃月刀を持つ男が尋ねてきた。なんか話し方がオネエっぽいんだけど？

『我は正しく翻訳しているぞ』

　そうですか。

「ここにいる四人に助けてもらったんだ！」

　シンヤの言葉に、四人は俺たちを品定めするように上から下へ見詰めてくる。そしてリットーさんの姿を認め、四人で顔を見合わせた。

「リットー様！？　何故あなたがここにおられるのですか！？」

　呪符を持った女が、リットーさんに尋ねてきた。

「話すと少々面倒なのだが、端的に言えば、私が今いる土地とパジャンは、お主たちが通ってきたその大渦で繋がっていたと言う事だ！」

　とリットーさんに説明されても、四人は首を傾げるばかりだ。

「ここがどこかなんてどうでも良いんだよ！　シンヤは、シンヤは元に戻ったのか！？」

　手甲の女は口が悪いらしい。その女の質問に、力強く頷いてみせるリットーさん。四人が破顔して駆け寄ってきたが、それを二重結界が阻んだ。

「ちょっ！？　何ですかこれ！？」

　呪符の女が声を上げる。

「何って、結界だけど？」

　しれっと、当然のように口にするバヨネッタさん。まあ俺も、『聖結界』解いてないけど。

「何故結界を張ったままなのか尋ねているんです！」

「何故？　おかしな事を聞くわね？　私はあなたたちの事を何も知らないもの。不審者が寄ってきたら警戒するのは、当たり前でしょう？」

「不審者ですって！？」

　怒り心頭で呪符の女が、顔を真っ赤にして声を荒げる。

「私は極神教十二聖の一人、ラズゥですよ！　私への狼藉、神罰が下りますよ！」

　極神教は有名な多神教だ。確か元極神君と言う神様を中心に、多種多様な男神女神がいる宗教であったはずだ。十二聖と言うのは知らないが、わざわざ名乗るのだから、偉い役職なのだろう。

「何言っているのあなた？　神でもないあなたに狼藉を働いて、なんで神罰が下るのよ？」

　バヨネッタさんも辛辣だなあ。ラズゥと名乗った十二聖の女性も、こんなにも侮辱された事はなかったのかも知れない。血管が切れそうな程怒り狂い、仲間のオネエに後ろから羽交い締めにされながら、ゲシゲシゲシゲシ結界を蹴りまくっている。えーと、宗教系の偉い人なんですよねえ？

「こうなったら！」

　ラズゥさんは手に持つ呪符を、全てこちらに放ってきた。結界に張り付く呪符。するとそこから弾けるようにバヨネッタさんの結界が破られた。マジか！？　バヨネッタさんの結界だそ！？　十二聖凄いな！　と思っていたのに、結界を破ったラズゥさんは、オネエの静止を振り切ってこちらに突進してきて、俺の『聖結界』にぶち当たってひしゃげた。

「ウソ！？　なんで！？　私の呪符は不浄な魔法には効果覿面なのに！？」

　成程。でも残念。俺のは『聖結界』だから。と言っても聞いていないだろうから言わないけど。ただバヨネッタさんは違う。

「私の魔法が不浄ですって！？　どう言う了見よ！」

「そのまんまの意味よ魔女！　あなたの魔法が穢れた魔法だから消し飛んだのよ！」

「なんですって！？　十二聖だか何だか知らないけど、あなたこそ自分で聖女名乗るなんて、恥ずかしくないの！？」

「誉れ高き十二聖を馬鹿にするな！」

「私だって由緒ある魔女の血統よ！」

　なんだこれ？　大人の女性が人目もはばからずに罵り合っている。どうするのこれ？　周りを見渡すが、皆困った顔を見せるばかりだった。

　ぷ～。

　とそこに流れてくる脱力する音。これは間違いなく、オナラだ。誰だ？　こんな時にオナラなんてした人は！？

「おお、すまん！　失敬失敬！」

　オナラをしたのはリットーさんだった。

「何やっているのよリットー」

　バヨネッタさんは、すっかり毒気を抜かれたようで、ジト目でリットーさんの方を睨んでいた。ラズゥさんの方も我に返ったらしく、真っ赤になって俯いている。全体的に気が抜けた感じになったなあ。

「はあ。どうやら両者落ち着いたようですし、もう戦うとかそんな雰囲気じゃなくなっていますから、俺の結界も解きますね」

　こうして俺の『聖結界』が解かれた事で、勇者パーティは改めて再会を喜びあったのだった。臭い再会になってしまったが。

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