異世界の剣聖女子

第１部 剣聖 羽鳴由佳

97 集結

　本棚モニターの画面は真っ黒だった。あの後、どうなったのか。
　
　ミリアムはアルマを優しく抱きしめ、すぐに突き放してドドドッ、と指で身体の数ヶ所を突く。

　楊の点穴てんけつ技だ。ゆっくりと倒れこむアルマ。

「ミリアムッ」

　立ち上がりながら手を伸ばす。殴るとみせかけて狙いは──襟。そこをつかむ。

　反対の手で袖もつかみ、ギュオッ、と身体を潜り込ませるような体勢からブン投げた。
　投げ技には反応が鈍い。かろうじて受け身をとったが、起き上がろうとしてよたついている。

　いまだ──。追撃を加えようとしたが、ミリアムはすでにページを引き破っていた。
　床からグオッ、と複数の黒い手が伸びてわたしに巻きつく。ものすごい力だ。
　
　なすすべもなく、床に押さえつけられる。
　ミリアムは魔物全書から複数のページを引き破り、わたしを見下ろしながら言った。

「このページをあなたに植えつけたらどうなると思いますか？　……身体のあちこちを魔物に食い破られて死ぬのですよ。決着を望んだのはあなた。わたくしは何度も逃げられる機会を与えたのに……」

　ミリアムの目……本気だ。
　ページを持つ右手に黒い願望のオーラが渦を巻く。それを打ち込もうと構える。

「やめてぇっ、ミリアム！」

　アルマの悲痛な声。ミリアムの動きがわずかだが硬直したその時──。

　バゴオッ、と横の壁が崩れた。
　同時にヒュオッ、と飛んできた何かがミリアムの右手に吸い込まれるように──。

「ぐっ……！」

　ページごと矢に射ぬかれていた。
　崩れた壁からは意外な面々が飛び込んでくる。

「気翔拳きしょうけん！」

　飛来した気弾が黒い手を吹き飛ばす。
　すかさずわたしは起き上がり、ミリアムに体当たり。
　
　ミリアムはよろめきながら手の矢を抜く。アルマのストールを乱暴につかんで引き寄せ、その首にダガーの刃を押し当てた。

「ミリアム、もうやめとけ」　
　
　弓を担いだ《魔擶鬼手ませんきしゅ》レオニードが諭すように言う。

「ああ、もう勝ち目はない。これ以上、見苦しいマネはよせ」

《拳聖》ショウ。その声には憐れむような感情がこもっていた。

　どうしてこの二人がここに……。その後からはモニターに映っていたナギサたちが現れた。全員無事だ。
　あの部屋とここは壁ひとつ隔てた先で繋がっていたのか。

「由佳っ、大丈夫？」

　あっ、志求磨と御手洗剛志、日之影宵子もいる。これは……？

　志求磨が簡単に説明する。
　部屋に入った瞬間、別の場所に飛ばされた志求磨たちはレオニードとショウに偶然出会ったらしい。

　あちこち壁をぶち抜きながら進んでいるうち、ピンチのナギサたちの部屋へと行きつき、敵を倒して危機を救ったというのだ。
　
「でも、なんでレオニードとショウが……」

　レオニードもショウも、葉桜溢忌とは戦わないと言っていたはずなのに。

「あ～、この格闘バカに誘われたからかな？　めずらしいこともあるもんだと思ってよ」　

　レオニードは照れたように鼻をかいてごまかしている。ショウは無言のまま、そっぽを向いた。

　理由なんてどうでもいい。とにかくありがたい。

　わたしはミリアムにアルマを放すよう説得する。
　
「この人数相手にもうどうしようもないだろ。アルマを……放せ」

「……ええ。分かっています。こんな事をしてもなんの意味もない。だけど、わたくしはあの方の……溢忌さまのお役に立ちたかった……」

　ミリアムは自嘲気味に笑うと、アルマをこちらにドン、と押した。

　わたしが受け止める。
　ミリアムはダガーを落とし、その場に座り込んだ。

「世界を……救うとか、魔物を滅ぼすとか……そんなのはすべて言い訳……わたくしは、あの方のそばにいたかっただけ……」

「由佳、ミリアムを……責めないで」
　
　アルマが泣きながら訴える。わたしはともかくあの娘、いや、あの男が納得するか。

　ミリアムの目の前に巨大斧がズシンとそびえ立つ。
　ナギサだ。険しい表情でミリアムを見下ろしていたが、腰をかがめて同じ目線で口を開いた。

「オヤジのことを許すわけにはいかない。だけど……この世界には、まだお前の力が必要だろう。償う方法は自分で考えるんだな」

　立ち上がり、背を向けた。
　ミリアムの目から涙がこぼれ落ちた。



　ミリアムが部屋の奥の扉を自ら開けた。
　この先の通路は雰囲気が違う。見た目は変わらないが──何か圧力を感じる。

「あなたが、あなた方が決断した事。もう止めません。どのような結果になろうとも……わたくしはここで待ちます。その時が来るのを」

　ミリアムが覚悟しているのは葉桜溢忌の消滅か、この世界の滅亡か。
　わたしはあえて聞かなかった。仲間とともに通路を歩く。

　この先にとうとう、あの男が……《餓狼系主人公》葉桜溢忌が待ち構えている。