王国には亜人差別が蔓延していますが、希少魔法で立ち向かおうと思う。～辺境育ちの愚民が成り上がりで世界を変える⁉～

第三章：ウルクルクス討伐作戦～世界最強・魔神具の影～

＋＋＋第二十七・一話：男の正体

　
　
　
　
　
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　人間は変化を嫌う生き物だという。
　
　そう、でも考えてみればそのはずであり・・・・慣れたものからわざわざ変えようということは、なるべくしたくないものである。
　既存・従属・敬愛・慣用・・・・・長く時間をともにすればするほど、それらへの執着はより強固なものとなるだろう。
　
　
　
　ーーーーーーそしてそれは、物であれ人間であれ同じこと。
　
　失いたくなかった。
　ずっとそのままでいたかった。
　
　でも、そうはいかないものだ。
　ときに組織は変革を強いられる。
　古い細胞はもはや、押し出され剥がれ落ちることに抗うことができないように・・・・。
　
　定義された避けられない事象、それが"変わる"ということ。
　
　
　
　（あ、ああ・・・・長くなったな）
　
　つまり、俺が言いたいことは、な。
　偶然か、必然か・・・・・きみも変革の渦に在るんだよ。
　
　
　
　
　
　
　「ーーーーーーセシル・ハルガダナ」
　「・・・・・？」
　
　商店が並ぶ街の中心部には、大きな噴水が印象的な広場がある。
　俺が、そこで大人しく連れの帰りを待つ間の話だ。
　
　
　
　俺の名をつぶやき、隣に座った男ーーーーーー。
　
　無精ひげを生やした中年の・・・全身を緑色のスーツに包む独特な格好だが・・・。
　残念ながら、俺は心当たりがない。
　
　


　「すみません、なにか用でしょうか？」
　（この人、なんで俺の名前まで・・・・??）

　「あーなに、きみに三つほど言っておきたいことがあってね」
　「ーーーーーー????」
　
　「申し遅れたが・・・・俺はカーペンター・スリーという。
　解放戦線の・・・まあ、リーダーということになっている者だ」
　
　
　
　（・・・・？）
　カーペンター・・・・スリー・・・・‼
　
　
　
　"
　
　「―――だからこそ、私はカーペンター・スリーのやり方には納得できないんだ‼」
　
　"
　
　
　
　キャロットが言っていた、あの男か。
　
　"解放戦線"が、俺に・・・・まあ、言いたいことは山ほどあるかもしれないが・・・・。
　
　
　
　
　「・・・・まあ、聞くだけならいくらでも」
　「ふふ、話が早いな・・・世間話は嫌いか？」

　「少なくとも、あんたとは話したくないな」
　
　（・・・・！）
　俺の言葉に、彼は少し驚いたような反応を見せた。
　しかし、すぐにそれを消化し・・・・冷静な顔つきに戻る。
　
　「嫌われたもんだ・・・・・まあいい俺も、もたもたしてるとまずいんだ。
　・・・・・手短に済ませようか」
　
　
　
　そう言うと、男は俺の前で人差し指を一本立て、「ひとつ目」と言った。



　「セシル君、きみ、解放戦線に入らないか？」
　「・・・・・」
　
　（またそれか）
　


　「なんというか、きみの話は聞いている。
　ただ、色々あっただろう？
　・・・・だからいま、本音を聞きたいと思ってね。
　もし入る気があるなら、歓迎したい」
　
　・・・・・話は聞いている、か。
　それはそうだろう・・・・俺はいままで彼らと共闘したこともあれば、決別したこともある。
　だが基本的に俺は・・・・。
　
　
　
　「何度も言うように、解放戦線の考え方には納得ができない」
　「はは、そのことは・・・・・・」
　
　
　
　（そのことなら、徐々にわかるさ）
　
　セシル・ハルガダナはまだ未熟なだけ。
　彼はまだ、世界の広さを知らない。
　
　そのときには・・・・・いずれ我々のようになる。
　カーペンター・スリーからすると、そう確信できるからこその勧誘だった。
　
　「まあ、慣れていけばいいだろ？」
　（少し強引になっても、ね）
　
　不敵な面・・・・もちろんセシルも彼に信頼をおいているわけではない。
　
　
　
　「入らない。
　あんたがリーダーなんだったら、なおさらそう思うだろうな・・・・。
　それに、俺にはーーーーーー」
　「ーーーーーーはあ～、そうか・・・・」
　
　まだ発言の途中だったが、男は心底残念そうな顔を作った。
　が、しかし・・・・どこか初めからわかっていたという風な感じもしたのだ。



　「きみの稀有な魔法の才能、大将位をもしのぐその実力・・・・喉から手が出るほど欲しいんだけどなぁ。
　まあ仕方がないか・・・・・・考え方が違う。
　うん、これは非常に重要な問題だ。
　それは俺も、もちろん理解している」
　
　（・・・・・）

　「ーーーーーーそう、だからこそ。
　我々も、きみに協力することはない・・・これがふたつ目だ」

　ニヤッと子どものように笑い、そう言い放つ。
　そして彼は右手の人差し指に、中指を足した。
　
　「何度も言いますが、それはお互いにとって不利だと思うがね」
　「関係ないよ、僕らは仲間ではないし、考え方も違う、そうだろ？」

　「はあ・・・」



　「それから、みっつ目、これが最も重要な話なんだけど・・・・・・」



　「・・・キャロットはあげないよ？」

　
　
　「・・・！
　別に、欲しいとは思っていないですよ。
　ていうか、数日一緒にいただけですしね」
　「ああ。そのことは、非常にありがたく思っている。
　彼女とは、この間いさかいがあってね。
　お互い頭を冷やす必要があると思っていたんだ」
　
　（やっぱり。
　あいつ、俺の見舞いに来たっていうのは口実だったのか・・・）
　
　「有難く思ってくれるなら、彼女の世話代を解放戦線から出してくれてもいい」
　「はは、それとこれとは話が別さ」

　（別ではないだろ・・・）
　
　「それで、彼女・・キャロットにはきみと同等・・・いやそれ以上に我々にとって重要な能力がある」
　「感知能力、か？」
　
　「おお、なんだ知っていたのか。
　でも、それだけじゃない。
　彼女がいれば、魔道具がなくとも・・・・離れた場所への通信ができる。
　これはとても便利な魔法だ」
　
　それはつまり、"通信魔法"のことである。
　たしかに、高価で持ち運びのしづらい魔道具よりも、よほど簡単に・・・・そして有効に情報のやり取りができるだろう。
　
　「情報を制する者が戦を制す・・・ってね。
　とにかく彼女は我々に必要・・・もし、キャロットがベクラマを辞め、きみたちに協力するなどと言い出した場合・・・・・・」



　「・・・どうなる？」



　「悪いが、きみと・・・・それからきみたち部隊の皆さんには、死んでもらわなくてはならなくなるね」
　「・・・・・迷惑な話だ」

　「はははは、そうかもしれない。
　だけど俺たちとしても、しかたがないことなんだ。
　だから、理解して欲しい」



　「・・・・」
　
　「頼んだよ」と言ってもう一度、念を押したカーペンター・スリー。
　彼はそれから静かに立ち上がり、群衆の中へと消えていった。



　
　
　
　＊第二十八話へ・・・・・