彼女ができたら義理の兄にめちゃくちゃにされた

キスしてあげようか？

　雅哉が戻ってくる頃にはどうにか勃っていたモノを抑え込んだ。

　涼はさっさとトランプを片付けて、自分の部屋に行った。
　何をしているかは考えないに限る。
　あいつは綺麗な顔してなんであんなに性欲があるんだ……。

　母に着付けをしてもらいながら、涼の文句を心の中で呟く。

「あら？　ここ、蚊に刺されたの？　ちゃんと薬塗りなさいよ」

　そう言って母が指差したのは、鎖骨の辺り。
　雅哉と格闘した時に撫でられたのと同じ所だった。

　これ──涼のキスマークじゃねぇか！　あいつ……！

　羞恥心で熱くなる。
　涼はやたらとキスマークを付けたがる。
　やめろって言ったのに……。
　まさか、雅哉は気付いたのか？
　でも、雅哉に何も変わりはなかったし、母みたいに蚊に刺されたと思ったのかもしれない。

　着付けが終わりリビングに戻れば、雅哉は嬉しそうに駆け寄ってきた。

「なんかいいな！　浴衣！」

　やっぱり普通だ。その事にホッとする。

「さぁて、行きますか！」

　楽しそうな雅哉に同意して、涼よりも先に家を出た。

　近くの神社でのお祭りは、屋台もいっぱい出て花火も上がる。
　そこそこ大きいお祭りだ。
　雅哉と行くようになったのは中学からだった。
　メンバーは、同級生の何人か。暇な奴らが集まるのでその度にメンバーは変わるけれど、俺と雅哉はいつも一緒だった。
　薄暗くなった空に、飾られた提灯が電気を灯す。
　神社に行くにつれて増える人々にワクワクする。
　待ち合わせ場所に行けば、同級生達は既に待っていたようだ。

「ハル！　お前もこれたのか？　雅哉が今年はハルが来れないってがっかりしてたんだぞ」
「おい！　そんな事ねぇから！」
「お前なぁ、寂しいなら寂しいって言えばいいだろう？」
「ばっかじゃねぇの！」

　同級生に揶揄われて恥ずかしがる雅哉に笑ってしまう。
　夏休みはもう少し遊んでやるかとこっそり思う。

「お前ら、浴衣かっこいいな！」
「「だろ？」」

　二人で得意げに胸を張って見せた。
　辺りがみんなの笑い声に包まれる。

「ハルなんて色気出てるじゃん」

　同級生の言葉で注目が集まる。
　なんて事を言うんだ。恥ずかしくなってしまった。

「ざっけんな！　あんまり見るんじゃねぇよ！」

　色気なんてあってたまるか。

　　　　　◆◇◆

　みんなで出店を見て回って歩く。
　夏の思い出になる楽しい時間。
　それは、薄暗かった空が夜の闇に包まれた頃だった。

「おい、見ろよ。大人って感じだな」

　なんだろうと見てみれば、一際目立つ集団が向こうから歩いてくる。
　浴衣だったり、センスの良いシャツを着ていたり、個性的だったり、かっこよかったり、綺麗だったり、可愛かったり。
　そんな人たちの男女の集団だ。
　同級生は、みんな憧れの目でそっちを見ていた。

　俺は、チラリと視線をやっただけで、さっき買ったかき氷に夢中だった。
　雅哉も俺と同じように自分のかき氷に夢中だ。
　いちご味かメロン味で迷ったかき氷はいちご味にした。けれど、雅哉が美味しそうにメロン味を食べるので、そっちにしておけばよかったかもしれないと思っていた。
　余程物欲しそうにしていたようで、雅哉がそれに気付いて笑った。

「なんだよ。食うか？」

　そう言って雅哉から差し出されたメロン味。

「いいのか⁉︎」
「ははっ！　子供みたいだな」
「なんとでも言え」

　スプーンストローの先っぽに少し乗せられたそれをパクリと頬張って、美味しいと思った時だった。

「ハル！」

　名前を呼ばれてそちらを見れば、みんなが注目していた集団の中から、浴衣姿の涼が出てきた。
　縦にストライプの入っただけの黒の品のいい浴衣は、漆黒の髪を持つ涼に良く似合っていた。
　色気がある人とは、こういう人を言うんだと思う。

「涼さん、浴衣似合ってますね！」
「ありがとう」

　俺達の前に来た涼は、雅哉の言葉にニッコリと笑顔だけれど、何か違和感が……少し怒っている？

「みんな同級生なんすか？」
「違うよ。同級生もいるけれど、後輩もいるよ。知らない人もいるし、色々混じってる」

　雅哉へ普通に受け応えをしているのを見て、気のせいかと思う。
　そんな話をしていれば、集団の面々に囲まれた。

「何？　誰？」
「高校生？　可愛い」

　大学生の集団に囲まれて少し気が引ける。

「僕の弟だよ」
「どうも」

　ペコリと頭を下げて挨拶すれば、挨拶を返されて、物珍しそうに見られる。

「あまり似てないね」
「よく言われます」

　それはそうだ。俺達に血の繋がりはない。
　そう言った所で雰囲気が微妙になるだけなので、こういう言葉はいつも受け流している。

「ハル、次は何食べる？」

　雅哉が俺の裾を引っ張って集団から引き離して聞いてきた。
　少しだけ重くなった心が雅哉のおかげで浮上した。
　雅哉はかき氷を食べ終わったようで、もう次の食べ物だなんて笑ってしまう。

「たこ焼きでも食べるか？」
「いいね！」

　いつものやり取りに微笑む。

「──僕はここで抜けようかな」

　涼の突然の言葉に大学生達から不満の声があがった。

「えぇー！　どうしてぇ⁉︎」
「弟と一緒に帰るよ」

　涼の言葉に驚いたのは俺もだ。
　涼が帰るのはいいけれど、俺も帰るの？

「俺はまだ向こう側回ってない」
「それなら、僕も一緒に行こうかな」
「そんなの俺の友達だって困るだろ？」

　と、同級生を見れば、是非一緒に！　なんて言い出している。
　いつの間にか大学生達に可愛がられていたようだ。
　俺を見る目が拒否するなと言っていた……。

　結果、合流して結構な大所帯になった。
　もう誰がどこにいるのかわからない。
　はぐれてもわからなそうだ。

　涼は、金魚すくいをする面々の端でしゃがみ込んで金魚を指差した。

「ハル。ほら見て。可愛いね」
「そうだな」

　嬉しそうに笑っている涼が、子供みたいに可愛く見えて微笑んだ。
　涼と一緒に夏祭りだなんて小学生ぶりか。
　中学になって俺が雅哉と行くようになったら、涼は夏祭り自体に行かなくなったはずだ。
　どうして今日は来たのだろう？　どういう心境の変化だ？　

「ハル！　ほら、たこ焼き！　食べよう！」
「ああ！」

　雅哉に呼ばれて集団から外れてそっちへ行く。
　差し出されたたこ焼きをバクリと頬張った。

「はふい！（あつい！）」

　舌を火傷しそうで、ハフハフとする。

「ばか！　一気に食べるなよ！　熱いに決まってるだろ！　何か飲み物買って来てやる！」

　頬張ったたこ焼きで大丈夫だとも言えず、雅哉を見送る。
　どうにかたこ焼きを飲み込んで、涙目で一息ついた。

　すると、グイッと誰かに引っ張られた。
　何事かと思ったら、涼が腕を掴んでズンズンと人混みを抜けていく。
　みんなはまだ金魚すくいに夢中だったようで、それに気付く人はいなかった。
　あっという間に人混みに紛れてみんなからはぐれてしまった。

「涼！　おい！　待てって！」

　何度呼んでも足を止めることはなかったので、仕方なく腕を振り払った。
　ピタリと止まり、こちらを振り返った涼にため息をつく。

「どうしたんだよ？」
「ハル、帰ろう」
「なんで？　雅哉に何も言ってない。戻ろう」
「また雅哉……」

　最後の言葉はボソリと呟かれ、周りの音にかき消されてよく聞き取れなかった。
　涼は、ため息をついてスッと目を細めた。

「ハルはさ、僕のものって自覚がない」
「え？」
「今ここでキスしてあげようか？」

　涼は、妖艶に微笑んだ。
　ズイッと一歩距離を縮められると、胸に不安が広がってくる。

「ば、ばかなこと言うなよ……」
「それでハルが僕のものになるなら、僕は構わない」
「意味わかんねぇ……もう俺は涼のものだろ？」
「僕のものだけど違う。僕にこんな事をさせるのはハルだ」

　そう言ってまた一歩近付いて腕を掴まれた。
　段々と近づく距離に体を引いて慄く。
　緊張で心臓がドクドクと鳴った。
　こんな人混みで何を考えているのか。
　立ち止まる俺達に何事かとそっと覗き込む人もいた。

「わ、わかった！　帰る！　帰るから！」

　観念すれば、涼は嬉しそうに笑って手を離した。
　ホッとして、早鐘を打っていた胸を押さえる。

「行こう」

　そのまま歩き出した涼の後をため息をついてから追った。
　雅哉には【先に帰る。雅哉は楽しんでこい】とメッセージを送った。