翼のない竜-土竜の話-

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「どれが薬草？」

「この丸い葉の草だ」

「ああ、このユキノシタみたいなの」

「ユキノシタ？…それを乾燥して薬にして塗れば傷に利く」

「おお」

雑木林で足元を見て早速問えばダガーは分かりやすく、直ぐに見つけたのか一つ目の薬草を引っこ抜いて俺に見せてくれる。実物を見せてくれるのが一番分かりやすい。

畑の海の中にぽつんと浮島のように浮いて存在していた小さな雑木林で薬草は簡単に見つかる。ただの雑草に混じって分かりやすい丸い葉っぱ。なんか日本にいる時のユキノシタに似てるなって思ったけど。こっちでは名前違うんだろうなぁ。

こういうちょっとしたことでもここが異世界なんだなぁって思う。
日本じゃないから通じないことが多そうだ。ダガーを仲間にして正解だった。

「じゃあさー、こっから見える畑で植わってるのって麦とかだよね。他の野菜もここ以外で育ててるんだよね」

「当たり前だろ」

「だよねー」

大抵、城塞都市だって畑もって一応は市民が食える分くらい作ってるのは常識だろう。まだ青々とした麦だけどそのうち色が変わって収穫になるんだろう。
目の前に広がる地平線近くまで畑が見える。その先に長城のような城壁っていうよりありゃ都市に入る立派な城門を見ると土塁ぽい土壁見たいのが見えるがあれが一応第二の壁なのかな。

ここは異世界だし。俺みたいなのも要るし、モンスターよけに必要なんだろうな。


「でさ、あの土壁の上のオーロラのカーテンみたいなの何？」

「オーロラ？カーテン…。ああ、あの空近くから下まで覆うように空気が揺らめいて見えるのか。結界だろう」

「結界？」

「ああ、ここの領主は竜族だからこんなことも容易くやっちまう。人外魔力で一人でこの桁違いな結界を張っているらしい」

「竜！何竜？！」

「赤竜だ。知らないのか？」


採集で探しているのの傍らに手を動かしながら、ダガーに質問を繰り返す俺。律儀に答えてくれるダガー。気をよくして聞いていたら思いがけない情報に驚く。
俺以外の竜が人間界にって赤竜か。

「そんなに有名なの…？」

一番、好奇心旺盛な奴らなら他の竜と比べると出会っても驚きは半減だ。
あいつらこの近くにもそういえばいたな。爺さんとも交流合った奴もいたみたいだし。久しぶりにアルゼンチノサウルスの顔を思い出す。

「ここの領主だ。まあ、赤竜といっても人との混合で大分血は薄まっているらしく力も大分弱まったって話で領主は焦っているとも聞くけどな」

はー、一般人が知るくらいなんだからたぶん相当なんだろうな。
純血じゃないってのもはじめてだけど、人間と子供ができたのね。
ああ、竜ってその意思さえあればアバウトだったけ。雑食って言うか…土竜は外に興味がないからわかんなかったけど前世の記憶の竜って姫様さらってとかそういうイメージあるわ。こっちでもそれは通じるのか。

「おい、採集の手が止まっているぞ」

あ、ぼんやりしてた。ノルマ分は採り終わってるんだけど追加分も集めてるんだった。結界だというきれいなオーロラみたいなのを見上げててボーとしてた。

結界か。

「あの結界であのカーテンの下からこちらの都市までモンスターは入ってはこれない。ただ、弱いDランク以下のモンスターは小物過ぎて抜けてしまうからそれを見つけて倒すのが駆け出し冒険者で、一人前はあの結界の外に出て認められる」

「へー、なんか受付で難癖つけてたからギルドとか冒険者とか詳しくないのかと思ったけど違うのな。うん、勉強になる」

「うっ」

ダガーが墓穴を掘ったようなうめきを漏らした。